Claudio Cavalcanti tuvo una destacada carrera en la televisión brasileña. Con varias telenovelas en su haber, ganó repercusión principalmente por A Viagem (1994). Al final de su vida, comenzó a elegir obras a mano y rechazó algunas propuestas de Globo. «No quería hacer una aparición especial en una telenovela o Malhação», dijo.
El artista nació en 1940, en Río de Janeiro, e inició su carrera a los 16 años, en obras de teatro. Debutó en la televisión en 1965, en la serie 22-2000 Cidade Aberta de Globo.
En la emisora, participó en los elencos de telenovelas como Irmãos Coragem (1970), Doña Xepa (1977), Pai Herói (1979), Água Viva (1980), Baila Comigo (1981), Roque Santeiro (1985), O Salvador da Pátria (1989), Scrap Queen (1990) y Sand Women (1993). En A Viagem, el actor destacó en el papel de Alberto, quien dirigía sesiones de espiritismo.
La última aparición de Cavalcanti en Globo fue en la miniserie Chiquinha Gonzaga (1999). En los años siguientes, actuó en telenovelas de Record y SBT y en la serie Sessão de Terapia (2013), por invitación de Selton Mello.
En el momento en que apareció en la atracción GNT, Cavalcanti concedió una entrevista al diario O Globo en la que dijo que no quería aceptar ningún papel.
He tenido muchas invitaciones, pero no quería hacer una aparición especial en telenovelas o Malhação. Quería volver con algo que fuera espectacular. Son 57 años de carrera. Puede parecer un truco, pero he hecho muchas cosas buenas. Por supuesto que también he hecho cosas malas. Pero ahora le debo un estándar de calidad a mi trabajo. Estaba buscando algo que me hiciera sentir orgulloso y feliz de haberlo hecho.
Sesión de Terapia fue el último trabajo del actor. Cavalcanti ingresó en el hospital donde lo operaron de la columna. Tuvo complicaciones cardíacas, insuficiencia renal y una condición que evolucionó a falla multiorgánica, causa de su muerte el 29 de septiembre de 2013. El artista fue incinerado y sus cenizas arrojadas al mar.