LISBOA, PORTUGAL (FOLHAPRESS) – Al investigar la vida de sus antepasados, la periodista portuguesa Catarina Demony se topó con el secreto mejor guardado de su familia: la participación directa de al menos cinco generaciones en la trata transatlántica de esclavos. Durante más de un siglo, sus familiares hicieron fortuna con la venta de seres humanos, principalmente en la ruta entre Angola y Brasil.
Descendiente de los poderosos Matoso de Andrade y Câmara, catalogado por varios historiadores como uno de los mayores traficantes de esclavos, Catarina descubrió que el lugar donde ahora se encuentra el Museo de la Esclavitud, en Luanda, pertenecía a su familia -un pasado menos que glorioso eso suele estar oculto en la biografía de sus familiares, donde normalmente se les menciona sólo por los diversos cargos políticos y militares que ocuparon.
Consciente de que existen innumerables casos similares al suyo, la periodista decidió exponer la historia de su propia familia como una forma de llamar la atención sobre los efectos que el pasado colonial aún tiene en la sociedad portuguesa. «Hay una relación directa entre la esclavitud y el pasado colonial y el racismo que ocurre en Portugal hoy. El documental también trata de mostrar eso», dice Catarina.
Estrenada en Lisboa a finales de marzo, «Debaixo do Rug» utiliza la historia familiar como punto de partida para discusiones más amplias como el racismo, la violencia policial y el ascenso de la extrema derecha en Portugal. «La historia de mis antepasados es también la historia de muchos portugueses. Una persona como yo, descendiente de comerciantes de personas esclavizadas, se benefició de la esclavitud. No es que el dinero en mi cuenta bancaria sea el dinero de mis antepasados, pero el pasado del narcotráfico me abrió las puertas a mí y a varias generaciones de mi familia», dice.
La decisión de exponer el pasado esclavista, por cierto, dividió a los familiares del periodista. Si bien parte de la familia se opuso a la decisión de hablar en público sobre el tema, otros se mostraron dispuestos a colaborar activamente con la producción.
A sus 100 años, María Clementina, bisabuela de Catarina, es una de las entrevistadas. Ayuda a contar el pasado de privilegios de la familia en Angola. La abuela del periodista, Lurdes Abreu, se emociona en el documental al imaginar el dolor que le causaron sus antepasados.
La película también entrevista a expertos que ayudan a medir la importancia económica y social de la esclavitud. “Prácticamente todos los brasileños y todos los portugueses que fueron a Angola terminaron involucrados en el tráfico”, dice la historiadora Vanessa Oliveira.
La producción defiende la tesis de que, a pesar del papel central de Portugal en el comercio de esclavos, el país todavía habla poco sobre el tema. La investigación con libros de texto portugueses, por ejemplo, indica que la colonización todavía se presenta casi siempre de manera positiva. Las encuestas internacionales también muestran la persistencia de ideales discriminatorios. La última edición de la Encuesta Social Europea, publicada en 2020, revela que el 62% de los portugueses expresa alguna forma de racismo.
El documental recuerda algunos episodios de violencia, con énfasis en el asesinato del actor portugués Bruno Candé. El artista, un hombre negro, fue asesinado de cuatro tiros a quemarropa en 2020. El autor de los disparos era un vecino con antecedentes por delitos racistas. Excombatiente en la guerra colonial, el asesino, según testigos, habría gritado «negro, vete a tu tierra» antes de apretar el gatillo. La población racializada -cuya dimensión real se desconoce, ya que el censo portugués no incluye preguntas sobre raza o etnia- también aparece como el objetivo preferente de la violencia policial.
«Under the Rug» también explora el crecimiento del discurso de ultraderecha y discriminatorio en la política, incluida la persecución de activistas dedicados a combatir la discriminación racial. Director de la ONG SOS Racismo, el luso-senegalés Mamadou Ba es uno de los blancos preferidos. Además de las frecuentes amenazas, una petición en línea que pide su expulsión de Portugal ya cuenta con más de 30.000 firmas.
Fueron entrevistados varios brasileños que han estudiado el universo de la trata de personas, entre ellos Laurentino Gomes, autor de la trilogía «Escravidão». La presencia de nombres de Brasil no es casual, dice la activista portuguesa Paula Cardoso, creadora de la plataforma Afrolink. «Hay historiadores portugueses que trabajan en estos temas, pero muchos están fuera de Portugal, porque no pudieron hacer este trabajo aquí».
Desde que se hizo pública la primera información sobre el documental, la propia creadora de la película comenzó a recibir ofensas y amenazas. “No se trata de si tengo o no derecho a hablar de este pasado. Tengo el deber y la obligación de hablar de este tema”, dice Catarina.
Dirigida por Carlos Costa, «Bajo la alfombra» aún no tiene fecha de estreno en Brasil, pero ahora comienza a integrarse al circuito internacional de festivales y documentales.