jEnnifer Schuh, oriunda de California, Estados Unidos, paseaba el viernes pasado por una playa cuando descubrió el diente de un mastodonte, extinto hace más de 10.000 años. A pesar del descubrimiento extremadamente raro, la mujer no supo de inmediato su importancia.
El descubrimiento tuvo lugar en la desembocadura de Aptos Creek en Rio Del Mar State Beach, ubicada en la Bahía de Monterey. Jennifer Schuh estaba junto al arroyo, que desemboca en la playa, hablando con una persona, cuando descubrió el diente de 30 centímetros que sobresalía de la arena.
«Estaba en un lado del arroyo y esta señora me estaba hablando del otro lado y me dijo ‘¿qué es eso a tus pies?'», dijo Jennifer, citada por Associated Press. «Se sentía un poco raro, casi quemado», recordó.
Sin saber exactamente lo que había encontrado, la mujer dejó el diente en la playa y decidió compartir algunas fotografías en la red social Facebook y pedir ayuda.
Fue entonces cuando Wayne Thompson, asesor de colecciones de paleontología del Museo de Historia Natural de Santa Cruz, le dio la respuesta, explicando que en cuestión se trataba de un molar desgastado de un mastodonte del Pacífico adulto, una especie extinta similar a un elefante.
“Este es un descubrimiento extremadamente importante”, escribió Wayne Thompson, pidiéndole a la mujer que lo contactara.
Sin embargo, cuando ambos regresaron a la playa, el diente ya no estaba.
El consultor entonces decidió, él también, pedir ayuda para encontrar el artefacto, y su apelación fue reportada en la prensa.
El martes, Jim Smith de Aptos llamó al museo. El hombre había tropezado con el diente durante sus carreras en la playa y no supo lo que había encontrado hasta que vio una fotografía del artefacto en las noticias.
Jim Smith donó el diente al museo, donde estará en exhibición.
La edad del diente no está clara. «Podemos decir con confianza que este espécimen tendría menos de 1 millón de años, lo que es relativamente ‘nuevo’ según los estándares fósiles», dijo Liz Broughton, del museo, en un correo electrónico enviado a Associated Press.
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