OLos astrónomos han estado observando su luz durante tres años. Y esta es la mayor explosión cósmica jamás vista, que podría ser el resultado de una gran nube de gas, quizás miles de veces más grande que el Sol, y violentamente alterada por un agujero negro supermasivo.
La explosión, clasificada como AT2021lwx y que se produjo a casi 8.000 millones de años luz de distancia, cuando el universo tenía unos 6.000 millones de años, se describe en un estudio liderado por la Universidad de Southampton y publicado este viernes por la revista científica Monthly Notices. la Real Sociedad Astronómica.
La mayoría de las supernovas, como se llama la explosión de una estrella moribunda, son visibles durante unos meses. Este, sin embargo, fue localizado hace tres años y todavía está siendo detectado por una red de telescopios. La explosión masiva es diez veces más brillante que cualquier supernova conocida y tres veces más brillante que el evento conocido como ruptura de marea, en el que una estrella cae en un agujero negro supermasivo.
Los investigadores creen que la explosión es el resultado de un evento muy raro: una gran nube de gas, posiblemente miles de veces más grande que nuestro Sol, que fue violentamente perturbada por un agujero negro supermasivo. De esta forma, fragmentos de la nube de gas estarían siendo tragados por el agujero negro, enviando ondas de choque a través de sus restos y del contorno polvoriento del agujero.
El año pasado, los astrónomos presenciaron la explosión más brillante jamás registrada: una explosión de rayos gamma conocida como GRB 221009A, que ocurrió a 2 mil millones de años luz de la Tierra. Esa explosión fue más brillante que la que acabamos de describir, pero solo duró una fracción del tiempo, lo que significa que la energía total liberada por AT2021lwx es mucho mayor.
La explosión fue detectada en 2020 por la Instalación Transitoria Zwicky y más tarde por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (Atlas). Los dos sistemas de estudio astronómico tienen su sede en los EE. UU. y tienen la tarea de monitorear el cielo en busca de objetos que cambien rápidamente en brillo, lo que indica la existencia de eventos cósmicos. «Lo descubrimos por casualidad», dijo Philip Wiseman, investigador de la Universidad de Southampton, quien señaló que «algo que brilló durante más de dos años se consideró muy inusual». Por ello, el objeto continuó siendo investigado con el Gran Telescopio de Canarias; el Telescopio de Nuevas Tecnologías (del Observatorio Europeo Austral), en Chile; y el Neil Gehrels Swift (una colaboración entre la NASA, el Reino Unido e Italia).
PRÓXIMOS PASOS
El equipo ahora quiere recopilar más datos sobre la explosión midiendo diferentes longitudes de onda, incluidos los rayos X, que pueden revelar la superficie y la temperatura del objeto, así como los procesos subyacentes.
Los investigadores ejecutarán simulaciones por computadora aún más complejas.
La información es del periódico. El Estado de S. Paulo.
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