Los neoyorquinos salen a la calle día tras día como ‘la ciudad más contaminada del planeta’

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(FOLHAPRESS) – Luego de que la ciudad de Nueva York enfrentara este miércoles (7) la peor crisis atmosférica desde la década de 1960, provocada por el humo de decenas de incendios forestales en Canadá, las autoridades locales extendieron la alerta sanitaria por la calidad del aire al menos hasta el mediodía del viernes (9). ).

Durante 24 horas, después de todo, Nueva York se convirtió en la ciudad más contaminada del planeta. Los residentes perplejos publicaron fotos de la ciudad bajo una capa naranja que redujo radicalmente la visibilidad y provocó múltiples cancelaciones de vuelos en los tres principales aeropuertos locales. Muchos compararon el paisaje con la superficie de Marte.

Como resultado, aumentaron las visitas a las salas de emergencia de los hospitales en los cinco distritos de Nueva York. Todas las escuelas cancelaron el recreo al aire libre y varios distritos escolares del área metropolitana suspendieron las clases este jueves (8).

Diez minutos después de comenzar el monólogo de Prima Facie, en Broadway, la actriz Jodie Comer dijo «No puedo respirar» y abandonó el escenario de la producción. La galardonada estrella de producción en solitario fue reemplazada por Dani Arlington más tarde el miércoles por la noche. Dos musicales de Broadway, Hamilton y Camelot, suspendieron sus funciones porque los miembros del elenco se quejaron de problemas respiratorios.

También se cancelaron dos noches de la popular serie de verano Shakespeare in the Park, que presenta a Hamlet en Central Park.

La gobernadora Kathy Hochul y el alcalde Eric Adams instaron a las personas a permanecer en el interior cuando sea posible, y con las ventanas cerradas. Y destacaron la atención especial a los colectivos más vulnerables como los ancianos, los niños pequeños y las personas que padecen problemas respiratorios. No se sabe cuántos residentes sufren síntomas del llamado «Covid largo», pero los síntomas a menudo incluyen problemas pulmonares.

La ciudad de Nueva York ha puesto a disposición 400,000 máscaras N95 para su distribución en las estaciones de metro, autobús y tren. Las autoridades sanitarias pidieron que, además de evitar el esfuerzo al aire libre, nadie saliera de casa sin mascarilla protectora.

Pero una visita a Times Square el jueves por la mañana sugirió que tanto los turistas como los neoyorquinos vieron los primeros signos de alivio del humo como un incentivo para salir, correr, andar en bicicleta e incluso frecuentar restaurantes al aire libre, la mayoría sin máscara.

Una turista polaca que se identificó solo como Dora posó para las fotos con su hija de un año y dijo que había pasado la tarde anterior en la calle con la niña sin mascarilla. “Planeé el viaje durante mucho tiempo”, dijo, dejando claro que no se iba a quedar en el hotel.

Una guardia de seguridad contratada por la coalición que aglutina teatros, restaurantes y hoteles en la zona de Times Square y que no pudo ser identificada dijo que, en las peores horas de contaminación del miércoles, vio a turistas con ataques de asma y otros saliendo de los cines.

El regreso de muchos a las calles, contrariamente a los llamados del gobierno, se explica por el hecho de que la nube naranja había desaparecido en la mañana del jueves. Pero el color y la visibilidad por sí solos no determinan el riesgo respiratorio. Un aire más limpio, después de todo, no elimina automáticamente la presencia de diminutas partículas contaminantes que son absorbidas por la sangre, aumentando el riesgo de diversas enfermedades.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stanford estimó que los incendios forestales cuestan a los estadounidenses $125 mil millones anuales por horas de trabajo perdidas.

En el sitio de construcción de un nuevo hotel en la esquina de la Séptima Avenida y la calle 47, en Times Square, un grupo de trabajadores dijo a Folha que, durante la crisis del día anterior, los trabajos en el sitio no fueron interrumpidos.

La mayor incomodidad, dijeron, afectó al equipo de construcción en la parte superior, en el piso 45, ya que la nube de humo tenía una mayor concentración de partículas a mayor altura.

El miércoles por la tarde, la aplicación de la EPA (agencia ambiental federal) que actualiza información sobre la calidad del aire en cualquier parte del país registró más visitas que Facebook.

El índice de calidad del aire utilizado como estándar en los EE. UU. oscila entre 0 y 500, y hasta 50 indica buenas condiciones atmosféricas. Nueva York alcanzó un máximo histórico de 480 el miércoles y el jueves por la tarde el índice había caído a 170, que aún no era saludable. La previsión para el viernes es un índice de 120, considerado de riesgo para colectivos vulnerables.

Los nuevos deportes y otros eventos que marcan el comienzo del verano estadounidense aún pueden cancelarse. En Belmont Park, la principal pista ecuestre del estado, al este de Manhattan, una esperada competencia anual, prevista para el sábado, dependerá de la calidad del aire y los animales deberán pasar exámenes veterinarios para ser liberados.

Los ambientadores para el hogar han desaparecido de las tiendas y sitios como Amazon y Walmart han extendido los tiempos de entrega.

Un modesto pronóstico de lluvia para el viernes trajo alivio entre los neoyorquinos. Pero los incendios forestales canadienses que inspiraron las comparaciones de Nueva York con el planeta Marte están lejos de ser un evento extraterrestre. Son síntomas probables de la emergencia climática que marca el comienzo de una nueva normalidad aterradora.

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