La Conferencia Oeste no fue tan tranquila como habían imaginado Ja Morant y Dillon Brooks. Los provocadores de los Grizzlies de Memphis se despidieron de los playoffs de la NBA en la madrugada de este sábado (hora de Brasilia), cuando fueron arrasados por Los Angeles Lakers de LeBron James, que colocó 4 a 2 en el marcador al mejor de siete. Serie con triunfo de diferencia elástica, por 125 a 85, en el Crypto.com Arena.
Hasta que los Lakers abrieron la impresionante ventaja de 40 puntos en el sexto y último juego, los partidos entre las dos franquicias habían estado igualados. Además, estuvieron marcados por las habituales provocaciones de los Grizzlies. Si bien Ja Morant ha sido más comedido desde que lo suspendieron por mostrar un arma en vivo en Instagram, Brooks ha mantenido una postura vociferante. Tras la victoria por 103-93 en el Juego 2, disparó: «No me importa. Es viejo», hablando nada menos que de LeBron James.
La burla provocó reacciones de LeBron, como una mirada deslumbrante en el próximo juego, y animó a los Lakers por el resto de la serie. Después del pisoteo de este fin de semana, Brooks abandonó el Crypto.com Arena sin hablar con la prensa. D’Angelo Russell, el máximo anotador de la franquicia californiana, con 31 puntos, aprovechó para devolver las provocaciones y replicó un paso de baile que suele hacer Ja Morant.
LeBron, por su parte, mantuvo su sobriedad y disfrutó de la noche en que igualó a Derek Fisher como el jugador que más series de playoffs ganó en la historia de la NBA. Son 40 victorias para ambos. «Definitivamente fue una mentalidad de Juego 7 para nosotros», dijo. «Entendimos que teníamos la oportunidad de jugar frente a nuestros fanáticos y queríamos intentar terminarlo esta noche. Tuvimos disciplina. Desde el comienzo del juego, nos quedamos atascados con nuestro plan de juego hasta los últimos segundos».
El número 6 salió de la cancha con 22 puntos, cinco rebotes y seis asistencias. Otro jugador muy importante para la victoria fue Anthony Davis, que tuvo un «doble-doble» de 16 puntos y 13 rebotes, además de taponar cinco tiros en una espectacular actuación defensiva.
JUEGO DE FUERZA DE REYES 7
Ahora, Los Angeles Lakers esperan el final de la serie entre Golden State Warriors y Sacramento Kings para saber cuál será su rival en las semifinales de los playoffs de la Conferencia Oeste. Los dos equipos se enfrentaron entre la noche del viernes y la mañana del sábado, y los Kings vencieron a los Warriors por 118 a 99, empatando la serie 3 a 3. Con eso, forzaron a que se produjera el séptimo y decisivo duelo, pautado para el domingo. , en Sacramento.
Apoyados en una fuerte actuación defensiva en el Chase Center, casa de los contrarios, los Kings contaron con un «doble-doble» de De’Aron Fox, autor de 26 puntos y 11 asistencias. También tuvieron 28 puntos, cuatro asistencias y seis rebotes de Malik Monk. Por el lado de los Warriors, el rendimiento estuvo por debajo de los anteriores. Stephen Curry no vivió uno de sus mejores días, pero fue el máximo anotador, con 29. Klay Thompson tuvo 22 puntos.