Jugando con el apoyo de su afición, Los Ángeles Lakers y Miami Heat cumplieron su rol en la madrugada de este sábado. En partidos de distintas características, las franquicias confirmaron su presencia en las finales de las Conferencias Oeste y Este de la NBA. Mientras el equipo de Los Ángeles superaba a los Golden State Warriors por un cómodo marcador de 122 a 101, cerrando la serie de semifinales en 4 a 2, el Miami Heat definió el triunfo por 96 a 92 sobre el New York News en los últimos segundos, finalizando también los semi playoffs en el enfrentamiento número 6.
En un duelo con muchos destaques, los Lakers tuvieron en LeBron James al impulsor central de la victoria que eliminó de la competencia al vigente campeón de la NBA. El extremo sumó 30 puntos, atrapó nueve rebotes y sirvió a sus compañeros con nueve asistencias. Contento por el desempeño y también por llegar a la final de la Conferencia Oeste, habló sobre el desempeño del equipo.
«Fue genial poder jugar uno de nuestros juegos más eficientes, uno de nuestros mejores juegos de la serie. Y todo comenzó con la confrontación defensiva. Defendemos a un alto nivel, y cuando eso sucede, podemos ser extremadamente competente», dijo la estrella de los Lakers.
A pesar de ser el referente de un resultado impresionante, la franquicia de Los Ángeles tuvo otros destaques. Con una canasta en la mitad de la cancha al final de la primera parte, Austin Raves también exaltó el resultado ante un rival tan calificado.
“Es especial ganar un equipo tan consolidado y tan bueno. La clasificación solo da números, pero con la plantilla que tenemos, con el talento que tenemos, la victoria es aún más importante”, dijo el jugador que anotó 23 puntos.
Del lado de Golden State está el reconocimiento de haber sido superado por un equipo más eficiente en los playoffs. Incluso con el goleador del partido (Stephen Curry anotó 32 puntos), el equipo no jugó lo suficiente para soportar el volumen de juego del rival.
“Ganó el mejor equipo y no puedo culpar a nuestros jugadores por su esfuerzo. Como estos muchachos son competitivos, esto va a doler. Pero para eso jugamos: para competir contra los mejores y ver lo que tenemos. «No tengo suficiente, pero no lo hicimos. Fue una falta de espíritu o esfuerzo», dijo el entrenador Steve Kerr. Los Lakers deciden el título de la Conferencia Oeste contra los Denver Nuggets.
Pero si en Los Ángeles el partido tuvo un equipo dominante, en Miami, el guión de victoria de los Miami Heat por 96-92 tuvo un tono dramático. Para Bam Adebayo, que anotó 23 puntos, la clasificación para la final de la Conferencia Este marca el poder de superación del grupo.
“Es una locura. Con todos los altibajos de la temporada, estar aquí en la final del Este habla de la determinación que tiene este equipo. Hemos demostrado nuestro valor y vamos con mucha confianza en la búsqueda de nuestro objetivo. «, dijo el jugador.
Fiesta entre los jugadores, celebración fuera de la cancha también. El entrenador Erik Spoelstra celebró su lugar en la final. Esta es la séptima vez que juega en una Final de la Conferencia Este en trece temporadas.
«A muchos equipos les gustaría estar en este lugar. Hemos pasado por lesiones y muchas cosas. Nos han criticado mucho. Lo que puedo decir es que estamos un paso más cerca de nuestra meta». Siempre digo eso, tenemos que estar juntos. Estoy muy orgulloso de todos mis jugadores”, dijo el técnico aún en plena victoria.
Autor de 41 puntos para los Knicks, Jalen Brunson se rindió ante la superioridad de su rival. «Felicitaciones al Heat, la organización, el cuerpo técnico. Jugaron duro esta serie y me quito el sombrero. Pero estoy orgulloso de nuestros muchachos. Siempre hay decepción al final de la temporada y al final habrá una equipo en pie», resumió el jugador.
Afianzados en la decisión tras cerrar la serie de semifinales por 4 a 2, los Miami Heat descansarán ahora y esperarán a su rival, que dejará el enfrentamiento entre Philadelphia 76ers y Boston Celtics.
Mira los resultados del sábado por la noche:
Miami Heat 96 x 92 New York Knicks
Los Ángeles Lakers 122 x 101 Golden State Warriors