sÃOO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – La secta que ayunaba para «encontrar a Jesús» fue responsable de 303 muertes en Kenia, según actualización del martes (13). El número, que ya convierte al caso en una de las peores tragedias relacionadas con el culto en la historia reciente, aún podría aumentar, ya que más de 600 personas siguen desaparecidas, según funcionarios locales.
La cifra aumentó luego de que se exhumaran 19 cadáveres de fosas comunes en el bosque de Shakahola, en el sureste del país -resultado de la ampliación de las búsquedas para cubrir una mayor área del lugar donde fueron enterradas las víctimas, de aproximadamente 300 hectáreas .
Los muertos siguieron a la Iglesia Good News International, dirigida por el autoproclamado pastor Paul Mackenzie. Según las investigaciones, instruyó a sus seguidores a dejar de comer para entrar al cielo el 15 de abril, fecha en la que, según él, se acabaría el mundo. El caso ganó notoriedad a fines de abril de este año, cuando las autoridades encontraron decenas de cuerpos, la mayoría niños, enterrados en Shakahola.
Días después, las autopsias revelaron la ausencia de órganos en los cuerpos de las víctimas, según un documento obtenido por la agencia de noticias AFP. El texto menciona el tráfico de partes humanas en un «esquema bien coordinado, con la participación de varios actores».
A principios de este año, Mackenzie ya había sido arrestada bajo sospecha de haber asesinado a dos niños por inanición y asfixia. Más tarde, sin embargo, fue liberado y, según sus seguidores, regresó al bosque y adelantó la fecha prevista para el fin del mundo de agosto a abril.
Para el episodio más reciente, el líder es arrestado acusado de lavar el cerebro a las víctimas. En otro frente de la investigación, la Dirección de Investigaciones Criminales (DCI) solicitó, al hallarse los cadáveres, el bloqueo de las cuentas bancarias del pastor Ezequiel Odero, sospechoso de estar involucrado en el caso.
Según la DCI, Odero recibió «enormes sumas de dinero» de los seguidores de Mackenzie. Testigos dicen que recibieron solicitudes del líder religioso para vender sus propiedades. El abogado del pastor, George Kariuki, dijo a la agencia de noticias Reuters a principios de mayo que la policía no debería centrarse en una sola persona en sus investigaciones, sino «mantener la mente abierta para desentrañar el lío» del caso.
Unos 65 seguidores de la secta rescatados fueron acusados de intento de suicidio este lunes (12) – en el país, intentar quitarse la vida es un delito punible con hasta dos años de prisión, una multa o ambas penas. Según medios locales, las víctimas se negaron a comer entre el 6 y el 10 de junio, durante su estancia en un centro de rescate.
El ministro del Interior, Kithure Kindiki, expresó su preocupación el mes pasado porque algunos de los seguidores rescatados estaban ayunando. Uno de ellos había muerto, dijo en ese momento.
Lea también: Barco que regresaba de boda en Nigeria se hunde y mata a más de 100