A La NASA, la agencia espacial estadounidense, lanzó una «postal» sin precedentes realizada por el robot Curiosity en Marte. La imagen, que representa una región llamada Marker Band Valley, se tomó a partir de dos capturas en blanco y negro de las cámaras de navegación del rover. El color se agregó más tarde, representando dos momentos distintos de un día en el planeta rojo.
La postal es una interpretación artística del paisaje de Marte, según la agencia. Las capturas que llevaron a la elaboración de esta imagen fueron tomadas el 8 de abril, a las 9:20 am y 3:40 pm, hora local de Marte. Las fotos brindan una iluminación dramáticamente diferente y, cuando se combinan, resaltan detalles únicos del planeta rojo.
«Cualquiera que haya estado en un parque nacional sabe que la escena se ve diferente por la mañana en comparación con la tarde», dijo el ingeniero de Curiosity Doug Ellison del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, quien planeó y procesó las imágenes. «Capturar dos horas del día proporciona sombras oscuras porque la iluminación proviene de izquierda y derecha, como en un escenario, pero en lugar de las luces del escenario, confiamos en el sol», agregó.
La captura se tomó después de que el robot completara una importante actualización de software en abril. El rover Curiosity echó un último vistazo a Marker Band Valley antes de dejarlo atrás. A la profundidad de las sombras se suma el hecho de que era invierno, un período de menos polvo en el aire, cuando se tomaron las imágenes. «Las sombras de Marte son más nítidas y profundas cuando hay poco polvo y más suaves cuando hay mucho polvo», dijo Ellison.
LO QUE SE IMAGEN
«La imagen resultante es impresionante. Curiosity está al pie del monte Sharp, que se encuentra a 5 kilómetros de altura dentro del cráter Gale, que el rover ha estado explorando desde que aterrizó en 2012», dijo la agencia especial de EE. UU. página web oficial.
Según la NASA, más allá de las huellas del rover se encuentra Marker Band Valley, un área sinuosa dentro de la cual el rover descubrió signos inesperados de un antiguo lago. Más abajo (en el centro y justo a la derecha) hay dos colinas, Bolívar y Deepdale, entre las cuales pasó Curiosity mientras exploraba el paso Paraitepuy, situado dentro del cráter Gale.
Al colorear la imagen, se agregó azul a las partes de la postal capturadas por la mañana y amarillo a las partes capturadas por la tarde.
UNA BÚSQUEDA INUSUAL
Curiosity fue construido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, dirigido por Caltech en Pasadena, California, que también monitorea otro rover en acción en el planeta, Perseverance. Pero es un pequeño helicóptero de exploración, el Ingenuity, el que ha llamado la atención recientemente.
El ingeniero de la NASA, Travis Brown, describió la increíble resistencia de Ingenuity en una publicación de blog, que sigue asombrando a la NASA dos años después de que los científicos predijeran que la diminuta nave espacial se descompondría. El 2 de abril, Ingenuity subió 52 pies (15,8 metros) hacia el cielo marciano, una altura récord para el dron, para tomar una foto suborbital del paisaje marciano. Después de aterrizar, desapareció.
Cuando los científicos intentaron enviar instrucciones para un vuelo posterior, la señal de radio del helicóptero desapareció. Los científicos finalmente localizaron a Ingenuity después de seis días de búsqueda, cuando el compañero del helicóptero en Marte, el rover Perseverance, llegó a la cima de una cresta y se acercó a donde había aterrizado el helicóptero.
El helicóptero está volando de nuevo, dijo el líder del equipo Ingenuity, Teddy Tzanetos, a The Washington Post, y su longevidad ha inspirado al equipo a incluir helicópteros inspirados en él en una futura misión a Marte. El avión mide aproximadamente 19 pulgadas de alto (el equivalente a 48 centímetros) y es poco más que una caja de artilugios con cuatro patas delgadas en un extremo, dos palas de rotor y un panel solar en el otro. (Con Agencias Internacionales)
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