(FOLHAPRESS) – La Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó este jueves (29) que las universidades estadounidenses no pueden utilizar la raza de los candidatos en los procesos de admisión, poniendo así fin a las políticas de acción afirmativa para alentar el ingreso de minorías raciales a la educación superior.
La decisión revierte entendimientos anteriores de la misma corte, en un reflejo más de la composición actual de la corte, con una mayoría conservadora.
Esta es la segunda vez en un año que el colegiado cambia políticas sensibles: en junio de 2022, el tribunal cambió su interpretación de casi 50 años y comenzó a considerar inconstitucional el acceso al aborto.
Aunque las cuotas raciales están prohibidas en los EE. UU., en la mayoría de los estados fue posible crear formas de alentar la entrada de estudiantes negros e hispanos. La decisión de este jueves se tomó luego de las demandas presentadas contra las universidades de Harvard y Carolina del Norte, acusadas de discriminar a los estudiantes blancos y de ascendencia asiática a favor de los negros, hispanos e indígenas, lo que las instituciones niegan.
Los casos fueron presentados por la SFFA (Students for Fair Admission), que afirma representar a 20.000 estudiantes y padres. La entidad fue creada por el estratega conservador Edward Blum, quien ha cuestionado este tipo de medidas desde la década de 1990.
“Muchas universidades han concluido erróneamente durante mucho tiempo que el criterio para evaluar la identidad de un individuo no son los desafíos superados, las habilidades construidas o las lecciones aprendidas, sino el color de su piel. La historia constitucional de esta nación no tolera esta elección. «, escribió el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts.
«Al mismo tiempo, como todas las partes están de acuerdo, nada en esta opinión debe interpretarse como una prohibición a las universidades de considerar cómo la raza ha afectado la vida de un candidato, ya sea por discriminación, inspiración o de otra manera».
Clarence Thomas, el único hombre negro en la corte y el más conservador de los jueces actuales, también votó a favor de poner fin a la acción afirmativa. La jueza Ketanji Brown Jackson, la primera mujer negra en llegar a la Corte Suprema, no estuvo de acuerdo con la mayoría y calificó la decisión como «una verdadera tragedia para todos» -en el caso referente a Harvard Jackson se abstuvo de votar porque ya era miembro del consejo de la universidad.
En un comunicado, Kevin Guskiewicz, administrador de la Universidad de Carolina del Norte, dijo que cumplirá con la decisión, aunque el resultado no sea el esperado, y que la institución «sigue firmemente comprometida con reunir a estudiantes talentosos con diferentes perspectivas y experiencias de vida».
Harvard, también en un comunicado, dijo que, «basándose en el talento y la experiencia de nuestra comunidad, determinará cómo preservar, bajo el nuevo precedente judicial, nuestros valores fundamentales».
La decisión provocó una amplia reacción, comenzando por el presidente Joe Biden, quien dijo que estaba «muy decepcionado» con algo que «hace retroceder décadas de precedentes legales». «El prejuicio todavía existe en EE.UU. y no va a cambiar con esta decisión», dijo, para quien la Corte Suprema actual «no es una corte normal». Biden, candidato demócrata a la reelección el próximo año, dijo que le pedirá al Departamento de Educación que revise y sugiera prácticas que aumenten la diversidad en la educación superior.
Otro precandidato a hablar fue el expresidente Donald Trump, quien definió la decisión como «un gran día», porque «finalmente se está premiando a personas con habilidades extraordinarias», lo que «mantendrá competitivo al país en relación con el resto del mundo». «. «Volveremos a [decidir] todo basado en el mérito, y así debe ser». Otros candidatos republicanos también elogiaron la medida.
Para el expresidente Barack Obama, «la acción afirmativa, como cualquier política, no era perfecta, pero permitió que generaciones de estudiantes como Michelle [Obama, ex-primeira-dama] y probé que pertenecían [a esses lugares]”.
«Debemos recordar trabajar para crear políticas que reflejen nuestros valores de igualdad y justicia y hacerlas cumplir».
La decisión de este jueves debería cambiar significativamente la composición de las universidades estadounidenses.
Hoy, nueve estados ya impiden el uso de acciones afirmativas basadas en leyes locales o decisiones judiciales. En 2006, un referéndum aprobado por el 58% de la población de Michigan prohibió el uso de la raza, el género y la religión en los procesos de selección de universidades y puestos de trabajo, en un cambio con un impacto inmediato en el perfil demográfico de los estudiantes universitarios del estado.
Antes, la Universidad de Michigan tenía alrededor de un 8% de estudiantes negros, y hoy tiene un 2,5%. Sin embargo, el número de estudiantes hispanos se mantuvo similar.
Erica Sanders, directora ejecutiva de admisiones de pregrado de la institución, dijo al informe que la universidad comenzó a adoptar políticas basadas en la clase social, con «campañas de reclutamiento en lugares con poblaciones históricamente subrepresentadas, enfocándose en estudiantes de bajos recursos y cuyos padres no tienen un título, aún sabiendo que esto no necesariamente se superpone con criterios raciales».
En California, el primer estado en prohibir acciones de este tipo, en 1996, los censos refuerzan el blanqueamiento de universidades. Los argumentos en contra de la política incluyen, además de la supuesta discriminación contra los estudiantes blancos, la falta de perspectivas para el fin de estas acciones, utilizadas en el país desde la década de 1960.
La mayoría de los estadounidenses dijeron que estaban a favor de mantener la acción afirmativa, según una encuesta de Associated Press y la Universidad de Chicago publicada a fines de mayo. En total, el 63% de los encuestados abogó por que la Corte Suprema no prohíba el mecanismo en los sistemas de admisión.
A pesar de eso, entre los puntos que deberían ser considerados importantes para que las universidades acepten nuevos estudiantes, los estadounidenses citaron como criterios más relevantes que la raza el expediente escolar, el desempeño en el examen de ingreso, la capacidad de pago del curso y las habilidades deportivas.
En Brasil, la ley de 2012 que reserva la mitad de las vacantes en las instituciones federales para cuotas (divididas entre criterios raciales y sociales) ya tuvo su constitucionalidad confirmada por el Supremo Tribunal Federal.
Mientras que la mayoría de las universidades brasileñas utilizan sólo el examen de ingreso como criterio, las estadounidenses pueden utilizar, además de una prueba, el expediente académico y las cartas de presentación y recomendación. Así, es común que el proceso sea menos objetivo, principalmente porque muchos no divulgan sus métodos.
El uso de la acción afirmativa se remonta a la lucha por los derechos civiles, primero como una forma de evitar que las minorías raciales fueran excluidas de la fuerza laboral. El decreto de John Kennedy en 1961 decía que las empresas con contratos con el gobierno federal deberían tomar «acción afirmativa para garantizar que los candidatos sean tratados por igual, sin distinción de raza, color, religión, sexo u origen nacional».
En 1978, sin embargo, la Corte Suprema encontró ilegales las cuotas para minorías raciales al revisar un caso en la Universidad de California en Davis, que había reservado 16 de 100 plazas médicas para grupos minoritarios. La misma decisión, sin embargo, consideró acciones legítimas que tomaron en cuenta la raza para admitir estudiantes. Decisiones posteriores confirmaron la legalidad de la medida, aunque con restricciones.
Treinta y cinco años después, en 2003, un nuevo caso en Michigan llevó la discusión al más alto nivel de la justicia estadounidense. El colegiado, en su momento, mantuvo el entendimiento actual. En 2016, otro fallo de la Corte Suprema declaró constitucional el uso de la acción afirmativa.
En los Estados Unidos, el 75,5% de la población se declara blanca, el 13,6% dice ser negra y el 6,3% es asiática. Los hispanos (que también pueden incluir negros y blancos) son el 19,1%. Para fines de comparación, en Brasil el 43% dice ser blanco y el 56% negro – entre los negros, el 47% dice ser pardo y el 9,1% negro.
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