Dos duelos abren los cuartos de final de la Champions League este martes, a las 16h. En Manchester, el City se enfrenta al seis veces campeón Bayern Múnich en un duelo que atrae todos los focos del continente. En Lisboa, el enfrentamiento entre Benfica e Internazionale recuerda el glamour de la década de 1960, cuando los dos equipos luchaban por el dominio del continente.
El Manchester City nunca ha levantado una copa de la Champions League. Pero el dinero de los Emiratos Árabes Unidos elimina la barrera histórica e impone a la selección inglesa como firme aspirante al título de esta temporada. Lejos del título de campeón inglés, los de Pep Guardiola entienden que ha llegado el momento de que el equipo se lleve por fin el trofeo a casa.
«Tengo muchas ganas de ganar esta competición. Es un honor estar aquí, contra un club de élite como el Bayern. Lo intentamos en los últimos años, pero nos enfrentamos a equipos que también quieren eso. Lo intentaremos todo el tiempo, pero eso no No significa que ganaremos», dijo Guardiola.
En Munich, el clima es sospechoso. Tras despedir a Julian Nagelsmann, los bávaros apostaron por el técnico Thomas Tuchel para salvar la temporada. Antes de asumir en el City, Guardiola fue entrenador del Bayern entre 2013 y 2016. Será el primer encuentro entre el club y su exmandatario en partidos oficiales. Por el Chelsea, Tuchel acumula un balance positivo frente al técnico español. Fueron cinco partidos, con tres victorias para el alemán.
En la capital portuguesa, el Inter de Milán puede allanar el camino para garantizar a Italia en la final de la Champions League. Quien avanza del partido entre Benfica e Inter se lleva el ganador del duelo entre Milan y Napoli. La secuencia de ocho victorias consecutivas del equipo lisboeta, líder consolidado en el Campeonato de Portugal, se vio interrumpida el fin de semana con la derrota ante el Oporto, por 2 a 1.
La fase del Inter no es buena y alimenta la desconfianza. El conjunto milanés lleva seis partidos sin ganar: empató con Oporto, Juventus y Salernitana y perdió con Fiorentina, Juventus y Spezia. En el Campeonato de Italia, el club lucha por un lugar en la próxima edición de la Liga de Campeones con su rival Milán y ocupa el quinto lugar.
Dueño de tres títulos europeos, el Inter levantó las copas en las temporadas 1963-64, 1964-65 (ante el Benfica) y 2009-10. El Benfica ganó el torneo dos veces, en 1960-61 y 1961-62. Ambos equipos esperan reubicarse en el escenario europeo en roles similares a los que ocuparon en la década de 1960.
MIÉRCOLES
Los otros dos choques de cuartos de final se jugarán al día siguiente. Napoli y Milan tendrán un duelo italiano en Nápoles, a las 16 horas, hora de Brasilia. A la misma hora, Real Madrid y Chelsea entrarán al terreno de juego en otro partido muy esperado de esta eliminatoria de Champions League. El partido de ida se jugará en España.