sÃOO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Jorge Sampaoli, de 63 años, nuevo entrenador de Flamengo, es contradictorio. Uno de los entrenadores más importantes formados en Argentina en las últimas décadas, naufragó al frente de su selección. Tiene la capacidad de obtener más de lo esperado de los jugadores, pero está obsesionado con pedirles a los empleadores que gasten fortunas en mejoras.
En sus pasos por los clubes brasileños, antes de llegar a Gávea, hizo hincapié en llevar a sus perros, pero no habló casi nada con los empleados de los centros de formación. Al contrario de dar entrevistas, empezó a aparecer más en los medios cuando empezó a tener el proyecto de dirigir Flamengo, cosa que pasó ahora.
Debuta con el conjunto rojinegro este miércoles (19), en partido ante Ñublense (CHI), por la segunda jornada de la fase de grupos de la Libertadores. Flamengo fue derrotado en el debut por Aucas (EQU). Resultado que ayudó a derrocar al portugués Vítor Pereira.
«Él no quería irse de aquí para nada. Casi tuvimos que expulsarlo de la ciudad para que pudiera perseguir su sueño de convertirse en entrenador», dijo Maria Luisa Sampaoli, hermana de Jorge, a Folha de S.Paulo en 2017.
«De aquí» es Casilda, una ciudad de 35.000 habitantes cerca de Rosario, en la provincia de Santa Fe. En 2002 había recibido una invitación para dirigir Juan Aurich (PER). Estaba tan seguro del fracaso que llevó poca ropa en su equipaje. Nunca volvió a vivir en el municipio.
Sampaoli ya se había ganado la reputación de obsesivo y atento a cada detalle. Cuando fue expulsado en un partido como técnico del Belgrano de Arequito, equipo de la Liga Casildense, no se conformó. Salió del campo, se subió a un árbol fuera del estadio y siguió gritando instrucciones a los atletas. La foto, publicada en diarios nacionales, hizo que el público viera por primera vez la imagen del entrenador.
Nunca ha dirigido un equipo profesional en su país. Se hizo famoso con Universidad de Chile, ganador de la Copa Sudamericana 2011. Fue cuando llamó la atención por su fútbol ofensivo, arranques rápidos y velocidad, una copia de su mayor ídolo: Marcelo Bielsa. Al reemplazarlo en la selección, ganó el entonces mayor título chileno. Fue campeón de la Copa América 2015.
Su elección de salvar a Argentina en las Eliminatorias al Mundial Rusia 2018 fue bien recibida por la afición local, pero criticada por nombres históricos.
«Si Jorge Sampaoli es la solución, necesitamos cerrar y reconstruir la escuela de entrenadores de Argentina», se quejó Carlos Bilardo, el campeón mundial de 1986.
Para cumplir la profecía que hizo cuando trabajaba en la sucursal del Banco Provincia («un día seré el entrenador de la selección argentina», dijo), en el centro de Casilda, salió de Sevilla (ESP). Parecía destinado a hacer realidad el sueño de Messi de convertirse en campeón del mundo.
Fue un desastre. Sampaoli foi totalmente subserviente ao seu principal jogador, chegando a consultá-lo sobre substituição, escalou-o como falso 9 contra a França, não conseguiu definir um estilo de jogo, brigou com seu auxiliar Sebastián Beccacece no meio do Mundial e o time caiu nas octavas de finales.
No es que el mal resultado le hiciera bajar la cresta. Casi enloqueció a la junta directiva de Santos cuando aceptó liderar el equipo, en 2019.
Pidió al presidente José Carlos Peres que alquilara un avión para llevar a sus perros a la Baixada Santista. La solicitud fue denegada. Pero cuando decidió que la mansión en un barrio de lujo de la ciudad no le convenía después de dos meses, el club pagó la multa para mudarlo a otro departamento. Sampaoli afirmó tener miedo de que sus perros se ahogaran en la piscina.
Fue en Vila Belmiro donde mostró parte de lo mejor y lo peor. Llevó un plantel técnicamente limitado al subcampeón brasileño de ese año. Hizo jugar a Jean Mota como si fuera Lionel Messi meses después de que hiciera jugar a Lionel Messi como si fuera Jean Mota.
Sampaoli no permitió que el equipo femenino del Santos entrenara en el mismo campo que el masculino del CT para no «estropear» el terreno de juego. También pidió refuerzos caros que pocas veces usó, como el delantero Uribe. El club pagó US$ 7 millones (R$ 34,8 millones en valores actuales) por el peruano Christian Cueva. Fue un fiasco. Se fue a fines de 2019 porque el Club no quería darle (sobre todo porque no tenía) R$ 100 millones para nuevos refuerzos.
Se fue al Atlético Mineiro en 2020 para repetir lo que mostró en el Santos. Haz que el equipo juegue bien al fútbol, pide fichajes sin parar y no hables con ningún directivo del club fuera de tu círculo de personas cercanas. La directiva contrató 14 refuerzos con un costo aproximado de R$ 200 millones y ganó el Campeonato Mineiro.
Al salir de Minas Gerais, comenzó a insinuarse al Flamengo, dando indicios de que aceptaría el cargo e incluso apareciendo en programas de televisión. Antes de eso, interrogó a los agentes de prensa de los clubes para preguntar si realmente era necesario dar entrevistas.
Su trayectoria en Europa fue irregular y sin títulos. Cuando salió del Sevilla en 2017, ocupaba el 5º puesto en el Espanyol. Causó furor en la afición cuando regresó a Sudamérica. En el Olympique de Marsella (FRA), se marchó a mitad de contrato, en 2022, por desavenencias con la dirección por el dinero de los fichajes, un tema viejo. De vuelta en el Sevilla, fue despedido en febrero de 2023 por malos resultados.