Murió este jueves (27), a la edad de 79 años, el presentador Jerry Springer, un ícono de la televisión estadounidense. Se dio a conocer por el programa que llevaba su nombre y mostraba chozas familiares, peleas entre amigos y pruebas de paternidad. El formato fue adaptado en Brasil con nombres como Ratinho, Márcia Goldschmidt, João Kleber y Christina Rocha.
Según TMZ, Springer había estado luchando contra el cáncer durante algunos meses, pero la enfermedad progresó rápidamente. Le sobrevive una hija, Katie, de su matrimonio con Micki Velton.
Antes de convertirse en una figura popular de la televisión, Springer trabajó en política. Fue asesor de campaña de la presidencia de Robert Kennedy (1925-1968) e incluso fue elegido alcalde de Cincinnati, cargo que ocupó entre 1977 y 1978. Desde entonces ya era una figura controvertida: había sido expulsado de la Casa tras contratar los servicios de una prostituta.
En la década de 1980, Springer fue contratado por WLWT para trabajar como comentarista político en las noticias menos vistas de Cincinnati. Con sus líneas contundentes y ácidas, rápidamente tuvo índices de audiencia vertiginosos y se convirtió en el presentador de noticias más popular de la ciudad. En 1991 estrenó el programa de entrevistas que lo convertiría en un personaje imprescindible de la televisión mundial.
Inicialmente, el programa de Jerry Springer siguió la línea de comentario político que ya hacía el presentador en el canal local. Sin público, la producción comenzó a enfocarse en temas más populares, con la participación de strippers, temas como el incesto y el adulterio. También invirtió en blasfemias: un estudio del New York Times calculó que cada programa de 43 minutos (más los intermedios) tenía entre 85 y 130 palabrotas censuradas.
El nivel bajó, pero la audiencia se disparó. Springer logró la hazaña de superar en audiencia a la hasta ahora imbatible Oprah Winfrey, reina de las tardes estadounidenses, entre 1997 y 1998. El programa emitió casi 5.000 ediciones a lo largo de 27 temporadas y estuvo al aire desde septiembre de 1991 hasta julio de 1998. 2018.
Entre 2019 y 2022, el presentador aún comandaba el programa Judge Jerry, un tribunal televisivo en el que juzgaba casos de gente común, como colisiones entre vehículos o daños a la propiedad. Springer fue el rostro del programa de telerrealidad America’s Got Talent durante dos temporadas y presentó a Miss Universo en 2008.
La muerte fue confirmada por la portavoz de la familia de Springer y amiga personal, Jene Galvin, en un comunicado de prensa. «La capacidad de Jerry para conectarse con la gente fue la base de su éxito en todo lo que ha hecho en la vida, ya sea política, televisión o bromear con extraños en la calle que lo detendrían para una foto. Es insustituible y su pérdida duele inmensamente. Pero los recuerdos de su inteligencia, su corazón y su humor vivirán para siempre».