YL PASO, EE.UU. (FOLHAPRESS) – En su primera semana viviendo en las calles de El Paso, Texas, al nicaragüense Jaime García, de 28 años, le robaron la ropa mientras se secaba en una pared y le quitaron el celular mientras se cargaba la batería.
“No puedo hablar con mi familia y no puedo salir de aquí”, dice el inmigrante, que se une a los cientos de personas que se agolpan alrededor de una iglesia en el pueblo fronterizo con México.
García, como muchos allí, quiere encontrar dinero para viajar a Denver, pero no encuentra trabajo para ahorrar los US$ 90 (R$ 445) del pasaje de autobús que recorrerá los 1.000 km hasta la ciudad en el estado de Colorado.
Por la cantidad de gente que busca esa cantidad, hay falta de trabajo en El Paso y es difícil encontrar trabajo -García lo intentó durante tres meses, mientras vivía en un albergue tras llegar al país por México, pero como no encontró trabajo, tuvo que liberar espacio para nuevos inmigrantes. Se fue a vivir a las calles del pueblo tejano.
Estados Unidos enfrenta una explosión de inmigrantes que intentan ingresar al país. En 2022, hubo 2,6 millones de personas atrapadas cruzando la frontera de forma irregular a través de México, una cifra sin precedentes en la historia estadounidense reciente. Solo en los primeros tres meses de este año, hubo más de 500.000 personas.
El flujo está compuesto casi en su totalidad por inmigrantes pobres que huyen de la crisis generalizada que se apoderó de América Latina tras la pandemia, acentuada en regiones que ya atravesaban emergencias humanitarias agudas, como Venezuela, Haití y otras regiones dominadas por grupos criminales en Centroamérica. En menor número, también hay inmigrantes de países lejanos como Rusia, China e India.
En el contexto de la emergencia sanitaria por el Covid, el gobierno estadounidense, aún en el mandato de Donald Trump, hizo uso entonces del Título 42, una medida que permite expulsar a los migrantes sin siquiera considerar sus solicitudes de asilo, algo que mantuvo la actual administración, Joe Biden. De marzo de 2020 a marzo de 2023 hubo 2,8 millones de expulsiones en base a este instrumento.
Pero, con el fin de la emergencia decretada por la crisis sanitaria, este jueves (11), el recurso será extinguido, en medio del aumento en el número de cruces irregulares – con base en la creencia de que ahora será más fácil ingresar a la EE.UU. El resultado se ve en las calles de El Paso, con gente durmiendo sobre cartones, carpas improvisadas para escapar del sol implacable, ropa en las paredes y baños químicos alineados.
El padre Rafael García, un cubano que ha vivido en los EE. UU. durante cinco décadas, se ocupa de la parroquia del Sagrado Corazón, donde acuden los migrantes. En sus cálculos, hay unas mil personas alrededor de la iglesia, elegida por ser un lugar de menor acoso por parte de agentes fronterizos y policías de la ciudad.
«EE.UU. tiene una capacidad enorme para recibir gente. Es un país rico, grande, con gente generosa. El problema es que la puerta de entrada está congestionada y es muy difícil conseguir asilo. Tienes que demostrar que estás huyendo de una amenaza o es perseguido políticamente. Hay que reformar el sistema», dice.
Dice el cura que antes el mayor flujo eran los nicaragüenses, pero hoy son venezolanos casi todos los que le piden ayuda. Uno de ellos es Duan José Rodríguez, de 43 años, quien vino a vivir a Boa Vista, Brasil, en 2018, pero regresó a Caracas porque su esposa estaba embarazada y no quería salir de su país natal. Esta vez los dos vinieron juntos, pero los niños, de 3 y 5 años, se quedaron en Venezuela, con unos tíos.
La pareja, dice, salió de Venezuela en octubre, pero les tomó un tiempo llegar a los EE. UU. porque se detuvieron y trabajaron en el camino para conseguir dinero. “La policía de cada país te quita todo el dinero, fue un sacrificio llegar aquí”, dice. Después de cinco meses, escalaron el muro, pasaron por debajo de alambres de púas y cruzaron el poco profundo Río Grande en la estación seca, las barreras que separan a Ciudad Juárez de El Paso. Este martes, sin embargo, decidió entregarse a los agentes de inmigración.
La decisión, dice Rodríguez, se dio porque las autoridades federales comenzaron a tratar de convencer a los inmigrantes de que sería mejor enfrentar el rito migratorio y programar una audiencia para ver a un juez. Los agentes les aseguraron que no serían arrestados ni deportados ahora, en un esfuerzo por liberar las calles de la ciudad, que se convirtió en un símbolo de la dificultad para enfrentar la llegada de extranjeros -al principio, la estrategia funcionó, y el movimiento en El Paso disminuyó a lo largo del día.
Pero la cantidad de gente allí es tal que el venezolano solo consiguió fecha para ver a un juez en 2026. Hasta entonces lleva papeles que dicen que puede quedarse en el país mientras no se lleve a cabo la audiencia, los documentos más importantes que tienen. . Rodríguez, quien tenía un pequeño negocio en Caracas antes de emigrar, cuenta a Folha que es perseguido político en Venezuela y que no puede regresar a su país de origen mientras esté vigente el actual régimen, base de su solicitud de asilo.
Ahora, sin embargo, no tuvo que justificar nada de esto ante las autoridades. Solo indicó quién era su “patrocinador” en el país, un amigo que vive en el estado de Utah y se encarga de darle cobijo. El caso será analizado por el juez en la próxima reunión. Si no se aprueba la solicitud, los inmigrantes podrían ser deportados y enfrentar una prohibición de cinco años para volver a ingresar a territorio estadounidense.
Pero no todos estaban convencidos de que entregarse fuera la mejor opción. En calles más alejadas de la iglesia, muchos cuestionaron si serían arrestados. José Abraham, de 18 años, otro venezolano, dice que estuvo retenido durante una semana después de entregarse a las autoridades estadounidenses al otro lado de la frontera.
En el centro de detención, le quitaron los accesorios, un cordón de zapatos y un cinturón, mientras esperaba el juicio. Recibía tres comidas sencillas al día -una naranja en la mañana, un burrito en el almuerzo y un sándwich en la noche-, dormía en el piso, porque no había suficientes colchones, y se tapaba con una frazada de aluminio.
Una semana después, sin embargo, logró salir con fecha fijada para ver a un juez, en 2025. En El Paso, con suerte, como él mismo dice, logró ahorrar el dinero para irse a Denver. No ocultó la emoción de irse. El joven, que ha vivido antes en Colombia y Ecuador, resume su sentir: “Dejé mi país solo a los 15 años para tratar de tener una vida mejor, y ahora espero lograrlo”.