sÃOO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – El incendio que mató a 19 menores en un dormitorio de estudiantes en Mahdia, Guyana, a principios de esta semana, fue provocado por un estudiante, dijo este martes (23) el alcalde del municipio.
David Adams se negó a dar información sobre la situación del estudiante, quien también resultó herido. Otras autoridades, como el asesor de Seguridad Nacional, Gerald Gouveia, sin embargo, confirmaron que la niña de 14 años se encuentra internada en un hospital.
Le dijo a la agencia de noticias Associated Press que la estudiante estaba molesta porque le confiscaron su teléfono celular en la escuela, lo que habría sucedido porque estaba en una relación con un hombre mayor, cuya edad no fue revelada a la prensa.
Habría amenazado con quemar el dormitorio que compartía con otros colegas y luego incendiar un baño. Las llamas se habrían propagado rápidamente en el edificio de madera, donde las niñas estaban encerradas para evitar que salieran por la noche.
El adolescente debería ser dado de alta del hospital a finales de esta semana, según el consejero guyanés, y luego debería ser llevado a un centro de detención juvenil. En el incendio también resultaron heridos otros veinte menores, la mayoría indígenas.
Otros funcionarios fueron más cautelosos al detallar los hallazgos de la investigación. El comisario de policía Clifton Hicken dijo a la agencia AFP que todo indica que el incendio «se inició a propósito», pero que aún se están realizando las pruebas de ADN y los resultados se darán a conocer en los próximos días.
Consultada por Reuters sobre el hecho de que las instalaciones no están equipadas con un sistema moderno de alarma contra incendios y los estudiantes no están capacitados para tales episodios, la ministra de Educación, Priya Manickchand, dijo que se estaba realizando una investigación y que el objetivo era traer mejoras para el sector educativo.
El subjefe de bomberos Dwayne Scotland informó a Associated Press que los equipos de emergencia locales podrían haber salvado a más personas si hubieran sido llamados antes. Muchas de las víctimas quedaron atrapadas en el edificio, aunque los bomberos pudieron rescatar a algunas haciendo agujeros en las paredes del dormitorio de estudiantes.
Los heridos en el incendio continúan recibiendo tratamiento en la ciudad. Entre los muertos, el menor tenía 5 años y era hijo del conserje espacial. Todas las demás víctimas eran niñas y, según el gobierno, muchas eran hermanas; al menos dos eran gemelas.
El presidente de Guyana, Irfaan Ali, se reunió con algunos de los familiares de las víctimas el lunes (22) después de visitar el hospital de Mahdia donde se encuentran los heridos y declaró tres días de duelo nacional.
Los asesinados en el episodio, en su mayoría niñas de entre 12 y 18 años, provenían de pueblos indígenas remotos atendidos por el internado en Mahdia, una comunidad minera cerca de la frontera del país con Brasil. En el momento de la tragedia, 56 estudiantes se encontraban en el edificio.
En una breve nota este lunes compartida por el Itamaraty, Brasil expresó su solidaridad con el país y las familias de las víctimas.