sÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Militantes vinculados al grupo terrorista Estado Islámico mataron al menos a 37 personas y secuestraron a otras seis en un ataque a una escuela en el oeste de Uganda, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo (RDC), según con soldados del país africano este sábado (17).
El número exacto de muertes es incierto. Los medios locales fijaron inicialmente el número de víctimas en 41, cifra que luego corrigieron las autoridades. Posteriormente, Sylvester Mapozi, alcalde de Mpondwe Lhubiriha, donde se produjo el ataque, dijo que «durante su huida los atacantes también mataron a dos personas, una mujer y un hombre, lo que elevaría la cifra a 41». Antes, había divulgado 39 muertes.
La policía dijo que otras ocho personas estaban en el hospital con heridas graves. Los cuerpos de las víctimas fueron llevados a la morgue de un hospital en Bwera, un pueblo cercano.
Los atacantes, del grupo rebelde Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), huyeron hacia el Parque Nacional de Virunga, en la RDC, tras incendiar un dormitorio escolar y saquear alimentos. El Ejército pidió refuerzos y aviones para rescatar a los rehenes y localizar los escondites de los rebeldes.
El ataque ocurrió la noche del viernes (16) en la escuela secundaria de Lhubirira. Según Dick Olum, comandante del ejército en el oeste del país, los atacantes se encontraban en la ciudad desde el miércoles, para estudiar el objetivo. Un joven no identificado, dijo el militar, incluso acudió a la escuela para revisar la estructura del lugar.
«Los rebeldes cerraron con llave el dormitorio de los niños y le prendieron fuego. El dormitorio de las niñas no estaba cerrado y lograron correr, pero en su huida algunas fueron atacadas con machetes y otras baleadas», dijo el general a periodistas. Según Olum, algunos de los cadáveres están tan carbonizados que será necesario realizar pruebas de ADN para identificarlos.
Las ADF comenzaron como un grupo insurgente en Uganda, desde una base inicial en las montañas Rwenzori, y se establecieron en el este de la RDC a mediados de la década de 1990, cuando comenzaron la insurgencia contra el dictador ugandés, Yoweri Museveni. Desde entonces, ha sido acusado de matar a miles de civiles. En 2019, prometieron lealtad al Estado Islámico, que presenta a los miembros del grupo como una rama local en África Central.
El ataque de este fin de semana no es el primero en una escuela atribuido a las ADF. En 1998, 80 estudiantes fueron quemados vivos en los dormitorios del Instituto Técnico de Kichwamba y más de 100 estudiantes fueron secuestrados. En otro ataque en abril, las ADF atacaron una aldea en la República Democrática del Congo y mataron al menos a 20 personas.
Los dos países africanos golpeados por la violencia lanzaron una ofensiva conjunta en 2021 para expulsar al grupo de sus territorios, una operación que hasta ahora no ha logrado detener los ataques.
En un nuevo intento por desmantelar a los rebeldes, Estados Unidos, a principios de marzo, anunció el ofrecimiento de una recompensa de hasta US$ 5 millones (R$ 24 millones, en la cotización más reciente) por cualquier información que pudiera conducir a su líder. , un ugandés de 40 años llamado Musa Baluku.
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