jÚLIA BARBÓN
ASUNCIÓN, PARAGUAY (FOLHAPRESS) – «Nadie tiene idea de lo que va a pasar», dice el representante de ventas paraguayo Jorge Duarte, de 47 años, quien regresó a su país de origen para votar después de pasar unas vacaciones en Argentina. «A un candidato le iba bien, pero luego vinieron denuncias de corrupción y ahora no se sabe nada».
Él y sus compatriotas acuden a las urnas este domingo (30) en un ambiente de profunda incertidumbre. Su elección es entre mantener el mismo partido que ha estado en el poder durante casi 70 años, u optar por el cambio votando por
una gran coalición de oposición que unió a la izquierda, centro-izquierda y centro-derecha.
El grupo Colorado es dueño del aparato estatal de Paraguay y suele ser el favorito. Este año, sin embargo, las acusaciones de corrupción y estancamiento económico amenazan su hegemonía. Parte de la investigación muestra una disputa cerrada, incluso un empate técnico.
Del lado del gobierno está el economista conservador Santiago Peña, de 44 años, cuyas siglas comandan el país prácticamente desde la dictadura de Alfredo Stroessner (1954-1989). La excepción fue la gestión de la
el ex obispo de izquierda Fernando Lugo (2008-2012), quien fue destituido meses antes de que terminara su mandato.
En la oposición está el abogado liberal Efraín Alegre, de 60 años, una figura histórica de la política paraguaya. Fue diputado, senador, ministro y es presidente del partido Liberal Radical Auténtico, pero perdió las dos últimas contiendas presidenciales ante los colorados.
A principios de semana, un tercer candidato también ascendía en la encuesta de la empresa brasileña AtlasIntel, visto como el más independiente en un país donde las encuestas provocan desconfianza.
Pero el extremista Paraguayo Cubas, a quien se compara con Jair Bolsonaro (PL) y ya defendió la muerte de «al menos 100.000 brasileños», se mantiene alejado de sus principales rivales y no tiene aparato político.
Un elemento hace aún más dramático el choque: las elecciones paraguayas se realizan en una sola vuelta, es decir, el candidato que obtenga un solo voto más que los demás ocupará la silla presidencial por los próximos cinco años, a partir del 15 de agosto.
Durante la campaña, Alegre explotó principalmente las acusaciones de corrupción contra el padrino político de Peña, el expresidente Horacio Cartes (2013-2018), utilizando el eslogan «patria o mafia».
Cartes, el hombre más poderoso del país, dueño de bancos y compañías de cigarrillos, fue clasificado como «significativamente corrupto» por Estados Unidos en julio.
El tema es la mayor preocupación de los votantes en el país, además de los problemas sociales agravados por la pandemia. La nación agrícola de 7 millones de habitantes vio estancarse tasas que habían estado mejorando en el último año. El ingreso medio ha vuelto a los niveles de hace una década, la pobreza extrema ha aumentado y la violencia está aumentando nuevamente.
“Todavía hay mucha desigualdad en el acceso a los servicios básicos, junto con una informalidad muy alta”, dice el sociólogo y economista Fernando Masi, director del Cadep (Centro de Análisis y Difusión de la Economía Paraguaya). “La gente está viviendo esto todos los días, entonces las propuestas electorales iban en esa dirección”.
Alegre, por ejemplo, prometió bajar las tarifas eléctricas, mientras que Peña dijo que crearía más empleos. El índice de trabajadores informales -del 64% de la población ocupada, frente al 40% en Brasil- será, de hecho, uno de los principales desafíos del próximo presidente.
Otra tarea inmediata del nuevo representante será renegociar parte del acuerdo de la hidroeléctrica de Itaipú con Brasil. También está en juego el reconocimiento por parte del país de la isla de Taiwán, que Alegre dijo a Folha que quería revisar con el objetivo de intensificar las relaciones comerciales con China -el gigante asiático no mantiene lazos diplomáticos oficiales con quienes defienden la autonomía de la isla, si de Paraguay hoy.
Por primera vez en las elecciones generales, el país utilizará ampliamente máquinas para votar en lugar de listas manuales. Las urnas, que ya se han utilizado en primarias y elecciones municipales, no son electrónicas, ya que no almacenan los resultados ni están conectadas a una red.
Imprimen, sin embargo, una papeleta. Esto evita una vieja práctica en Paraguay, la llamada «compra de mesa», que alteraba los resultados de la lista manual. Consistía en el reparto ilegal de los votos de los partidos más pequeños por parte de los tres inspectores que componían las mesas, normalmente miembros de los partidos más grandes.
La Justicia Electoral de Paraguay espera elecciones pacíficas, pero un miembro del tribunal que prefirió no ser identificado considera que no es posible decirlo con certeza. Hay un fuerte clima de polarización y temor de que el bando perdedor no acepte los resultados de las urnas.
La coalición opositora, llamada Concertación Nacional -o acuerdo nacional en portugués- ha movilizado a 40.000 personas para monitorear todos los lugares de votación. «Fallamos en nuestro control en 2018 y no pudimos repetir el error este año», declaró el viernes (28) el candidato Alegre.
Sin embargo, las comisiones internacionales de la Unión Europea y la Organización de los Estados Americanos no encontraron evidencia de un fraude significativo en las últimas elecciones.
Los equipos están en Asunción para seguir de nuevo «in loco» la elección.
Otra novedad serán las multas para quienes no cumplan con la obligación de votar, lo que puede aumentar la participación de la población desde apenas el 63% en las últimas elecciones. Los analistas también ven un mayor nivel de interés ahora, incluso de los votantes que viven fuera del país, como en el caso de los que habitan regiones cercanas a la frontera del territorio con Brasil.
“Conozco a docentes de Paraguayo Dourados (MS) que van a cruzar la frontera para votar. Es una movilización que no había visto antes. ¿Será suficiente? No sé, pero es algo nuevo”, dice Tomaz. Espósito, profesor de la Universidad Federal del Gran Dorado.
Además del nuevo presidente, los 4,8 millones de personas habilitadas para acudir a las urnas en el vecino país elegirán también este domingo a 45 senadores y 80 diputados (más suplentes), 17 gobernadores y 257 diputados estatales.