tune de cada cinco niños en todo el mundo no ha recibido ninguna vacuna o no ha completado el esquema de dosis necesario para estar completamente inmunizado contra enfermedades prevenibles. Uno de cada cinco niños en el planeta, por ejemplo, no ha sido vacunado contra el sarampión, mientras que siete de cada ocho niñas elegibles para la vacunación contra el VPH no han recibido la dosis que protege contra el cáncer de cuello uterino.
Los datos son del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), que advierte que el planeta vive el mayor retroceso continuo en inmunización infantil en 30 años, alimentado por la pandemia de covid-19, y llama a la urgencia de retomar la cobertura mundial de vacunación. Según la entidad, las vacunas salvan cada año unos 4,4 millones de vidas, cantidad que podría llegar a 5,8 millones en 2030 si se alcanzan las metas de inmunización.
El informe Estado Mundial de la Infancia 2023: Para cada niño, vacunación, divulgado por Unicef, señala que 67 millones de niños perdieron total o parcialmente la llamada inmunización de rutina en el período comprendido entre 2019 y 2021. El documento también destaca los sistemas de salud sobrecargados , falta de recursos y cambios en la percepción de la importancia de las vacunas. Se estima que la cobertura de vacunación ha disminuido en 112 países.
“La pandemia también ha exacerbado las desigualdades existentes. Los niños que no reciben vacunas viven en las comunidades más pobres, remotas y vulnerables. En los hogares más pobres, uno de cada cinco niños no ha recibido ninguna vacuna, mientras que en los más ricos, solo uno de cada 20. El informe también identificó que los niños no vacunados suelen vivir en comunidades de difícil acceso, como zonas rurales o barrios marginales urbanos. ”
Para ser considerado inmunizado, el niño debe tomar todas las dosis recomendadas de inmunización, incluidos los refuerzos, cuando sea necesario. En el caso de DTP, el régimen consta de tres dosis, a los 2 meses, 4 meses y 6 meses. Para retomar la cobertura vacunal, Unicef considera vital fortalecer la atención primaria y brindar recursos y apoyo a los trabajadores de salud de primera línea.
“El informe global encuentra que las mujeres están al frente de la distribución de vacunas pero reciben salarios bajos; tener trabajos informales; y enfrentan falta de capacitación formal, oportunidades de carrera, así como amenazas a su seguridad”, resaltó la entidad, al exigir a los países identificar y llegar con urgencia a todos los niños, especialmente a aquellos que no fueron vacunados durante la pandemia de covid-19.
Unicef también pide a los gobiernos de todo el mundo fortalecer la demanda de vacunas, generando confianza entre la población; priorizar la financiación de la inmunización y los servicios de atención primaria de la salud; y fortalecer sus sistemas de salud, incluida la inversión y la valoración de los profesionales de la salud.