tuUn hipopótamo, descendiente de animales traídos ilegalmente a Colombia por el difunto narcotraficante colombiano Pablo Escobar, murió en un choque con una camioneta en una carretera entre Bogotá y Medellín, según funcionarios ambientales que dieron a conocer la noticia el miércoles. El accidente ocurrió el martes y destacó el peligro adicional que los hipopótamos, que pueden pesar hasta dos toneladas, representan para los automovilistas.
Los ocupantes del vehículo involucrado en el accidente resultaron ilesos, pero el hipopótamo murió inmediatamente después del impacto y fue retirado para ser analizado por las autoridades. Actualmente, hay más de 100 hipopótamos descendientes de los que escaparon de la propiedad de Pablo Escobar y se esparcieron por los ríos cercanos. Estos animales han sido declarados especie invasora que puede perturbar el ecosistema, ya que no tienen depredadores naturales en Colombia.
“Este es uno de los peligros que representa la presencia de esta especie”, dijo David Echeverri López, biólogo de Cornare, la autoridad ambiental local. Agregó que muchos hipopótamos cruzan la vía por donde circulan muchos vehículos, lo que representa un riesgo para las personas. “Los hipopótamos son impredecibles y pueden atacar a una persona en cualquier momento”, destacó el biólogo.
Los hipopótamos fueron llevados a Hacienda Nápoles, el zoológico privado de Escobar, en la década de 1980 y desde entonces se han convertido en una atracción turística en la zona. Con la muerte de Escobar en 1993, estos animales se reprodujeron y comenzaron a vivir libremente en los ríos cercanos. El año pasado fueron declaradas invasoras en Colombia y las autoridades ambientales advierten que su población de alrededor de 130 individuos podría llegar a 400 en ocho años.
Los hipopótamos también tienen un impacto en el ecosistema local, ya que sus heces pueden cambiar la composición de los ríos y afectar el hábitat de otras especies, como los manatíes y capibaras. Ante esta situación, Colombia propuso el traslado de al menos 70 de estos animales a India y México como medida de control poblacional.
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