(FOLHAPRESS) – La alerta fue dada el pasado lunes (22). Zhong Nanshan, uno de los principales expertos de China en enfermedades respiratorias, dijo que las autoridades esperaban un nuevo pico de covid-19 que infectaría a 65 millones de personas por semana en todo el país. Y esto debería suceder en un mes, a fines de junio.
La nueva ola -ya esperada, según Zhong- comenzó en abril, cuando el Covid volvió a superar a la gripe común como principal enfermedad infecciosa en China. Ya en esta última semana de mayo los casos deberían superar la marca de los 40 millones de contagios semanales.
La advertencia de Zhong, hasta cierto punto, confirma los informes que se han estado multiplicando en las redes sociales, en plataformas chinas como Weibo y estadounidenses como Twitter. Las publicaciones apuntaban a indicios de que el coronavirus está de nuevo en circulación en China y cobró fuerza con imágenes de Xi Jinping.
El 10 de mayo, por ejemplo, la agencia estatal de noticias Xinhua mostró la visita del líder chino a Xiong’an, una «ciudad del futuro» en construcción a 100 kilómetros al sur de Beijing. En las fotos, Xi y todo su séquito portaban mascarillas protectoras.
Dos días después, en Shijiazhuang, el director y su entorno volvieron a protegerse la boca y la nariz con el elemento de seguridad durante una visita a una sala de exposiciones de una futura industria biomédica.
Incluso en eventos oficiales donde Xi apareció sin mascarilla, como cuando recibió al primer ministro ruso, Mikhail Michustin, el miércoles (24) en Beijing, llama la atención que todas las personas presentes alrededor de las larguísimas mesas del Gran Salón del Pueblo estén utilizando el equipo.
A ello se suma la repercusión de la cancelación consecutiva, con avisos de última hora y sin explicación, de distintos eventos públicos, como una convención de empresarios tecnológicos en Shanghái, el 14 de mayo, y un festival de música popular en las afueras de Pekín, el 20 de mayo.
Zhong, asesor del gobierno sobre Covid-19 desde el comienzo de la pandemia, habló en una conferencia en Guangzhou acompañado por el periódico de Shanghái Pengpai Xinwen (The Paper). Según él, la estrategia de control china, antes enfocada en la prevención de infecciones, se ha ajustado para prevenir enfermedades graves, porque la infección por las subvariantes XBB omicron se ha vuelto difícil de prevenir.
Junto con la advertencia de la nueva ola, Zhong señaló que dos vacunas chinas que pueden combatir las cepas mutantes XBB, ahora dominantes en todo el mundo, han sido aprobadas de forma preliminar y estarán disponibles «pronto». Otros tres o cuatro estarían en camino para su aprobación.
«Al investigar vacunas más efectivas, podemos mantenernos a la vanguardia del mundo», se dice que dijo, al comentar sobre la importancia de desarrollar inmunizadores chinos específicos para las subvariantes XBB. El Centro de Control y Prevención de China identificó el primer caso de XBB.1.5 hace unos tres meses, y otras subvariantes como XBB.1.9.1 y XBB.1.16 en abril.
La semana pasada, un grupo asesor de la Organización Mundial de la Salud publicó una recomendación global para que las vacunas se actualicen este año específicamente para XBB.1.5 o XBB.1.16, consideradas «variantes de interés» por la entidad. Desde omicron en noviembre de 2021, ya no hay cepas del coronavirus clasificadas como «variante de preocupación».
En parte porque se trata de reinfección, la expectativa es que la ola china sea ligera, quizás incluso invisible, como sucedió con XBB.1.5 en EE. UU. y Europa. En Brasil, el primer caso de la subvariante fue identificado en el interior de São Paulo, en enero, también sin mayor impacto en los meses siguientes.
Si los 65 millones de nuevos contagios semanales que se esperan para China son significativos, es importante recordar que el pico registrado el 20 de diciembre de 2022 fue de 37 millones de casos diarios. En ese momento, el Covid cero estaba dando sus últimos respiros.
No hay perspectivas de que se reanuden las restricciones a gran escala y los grupos de trabajo de pruebas masivas obligatorias masivas. Por lo tanto, es poco probable que China vea una nueva versión de la política de estrictas medidas de prevención y control que se prolongó durante todo el período más crítico de la pandemia hasta que terminó después de raras y ruidosas protestas que se extendieron a las grandes ciudades chinas.
Pero estos altibajos en el escenario epidemiológico llegaron para quedarse. Según Xie Xiaoliang, profesor de la Universidad de Pekín, China deberá prepararse para otra ola de covid-19 en invierno, a finales de este año. En Keji Ribao, una publicación diaria del Ministerio de Ciencia y Tecnología de China, Xie dijo que «los datos mundiales muestran que las mutaciones pueden desencadenar de forma intermitente varias rondas de picos de infecciones, aproximadamente una vez cada cinco meses».
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