TOULOUSE, FRANCIA (FOLHAPRESS) – Durante los cinco días de negociaciones para un tratado global del plástico en París, se espera que llueva 200 kilos de plástico sobre la capital francesa. Ha sido un golpe de suerte porque cualquiera que visite la ciudad más turística de Europa el próximo lunes será testigo, en un solo día, de una lluvia de 128 kilos de plástico, aseguran los investigadores.
La media mensual de la capital francesa es de casi 4 toneladas (3.975 kilos) de plástico que caen del cielo sobre la Torre Eiffel y todo lo que queda a la intemperie.
Los cálculos son de The Plastic Forecast, o previsión de plástico, un proyecto australiano que combina la previsión meteorológica con información sobre la dinámica de las micropartículas de plástico dispersas en la atmósfera para alertar a la gente de que el problema de los residuos plásticos está más cerca de lo que cree.
«Es más que un pronóstico del tiempo que relaciona la lluvia con el plástico. Es un recordatorio diario de que la producción de plástico está llevando al planeta a un punto de inflexión, amenazando nuestra salud y la de nuestros hijos», dice el oceanógrafo australiano Tony Worby, director ejecutivo de Minderoo. Foundation ocean project, entidad filantrópica de Australia que produce investigaciones sobre el tema de la contaminación plástica y que financió el proyecto.
Lanzado durante la reunión de representantes de 175 países en la capital francesa, el proyecto nació dirigido exclusivamente a la ciudad del encuentro, pero debe expandirse a otras ciudades del mundo en los próximos meses.
Worby, exdirector de atmósfera y océanos de la Agencia Nacional de Investigación de Australia, dijo que Plastic Forecast es un intento de crear conciencia sobre el problema del plástico de una manera nueva.
«Todos hemos visto muchas imágenes de plástico en las playas y en los océanos, o incluso dentro de los animales. Y, de alguna manera, nos hemos acostumbrado a estas imágenes, nos hemos vuelto insensibles a ellas. El proyecto fue una forma de llevar acercar el tema a la gente, convertirlo en algo personal», explica.
Como el plástico es un producto difícil de degradar, al desecharlo se descompone en micropartículas. Pero también se pueden producir micropartículas de forma intencionada, como en el caso de las pequeñas esferas que contienen los productos exfoliantes, y luego desecharlas.
Las micropartículas son aquellas menores de 5 mm, pero pueden ser o llegar a ser mucho más pequeñas que eso. Estas micropartículas de plástico son tan diminutas que van por todas partes, se acumulan dentro de los mariscos y crustáceos y son consumidas por los humanos.
Ya se han encontrado microplásticos en el torrente sanguíneo y los pulmones de personas vivas. Esto se debe a que estas partículas son muy ligeras y están suspendidas en el aire.
«El aire que respiramos todos los días está lleno de micropartículas de plástico. Y cualquiera que camine por París en un día soleado no piensa en eso. Cuando llueve, el agua arrastra este plástico al suelo, literalmente haciendo que el plástico llueva», dice Worby. .
Señala el creciente número de estudios dedicados al impacto de estos microplásticos en la salud humana y también los productos químicos utilizados para fabricar estos plásticos. «Hay un creciente cuerpo de evidencia científica que apunta a los efectos sobre el sistema hormonal en los seres humanos», dice.
Si bien los números utilizados como base para los cálculos de Plastic Forecast son predominantemente micropartículas en forma de fibra, estudios más recientes están encontrando más tipos y formas de partículas plásticas más pequeñas. Por lo tanto, afirma el sitio web del proyecto, es muy probable que la cantidad real de plástico que se deposite con cada lluvia sea mucho mayor que las estimaciones.
El oceanógrafo valora que la conciencia del público no especializado sobre el problema de los plásticos en los océanos es reciente, pero adolece de un problema de visibilidad.
“Tenemos contaminación plástica en los océanos desde hace décadas, porque estamos acostumbrados a desechar todo en los mares. Pero es un caso típico de algo que, si no lo ves a diario, no lo ves. tratarlo como un problema», dice.
“Hoy sabemos que no es posible tener un planeta sano si no tenemos océanos sanos porque juegan un papel crucial en el aire que respiramos, en las precipitaciones y, para muchos, son una importante fuente de alimento”, el explica.
Worby evalúa que cambiar este escenario requiere, sobre todo, reducir la cantidad de plástico producido, lo que significa enfrentar los intereses de las grandes corporaciones.
“También necesitamos alternativas al plástico que sean más reciclables o reutilizables para que podamos crear una economía circular. Tendremos que rediseñar los plásticos que realmente necesitamos para que tengan una vida larga y se reutilicen”, sugiere.
“Tendremos que cambiar toda la cadena de este material y, para todo ello, será necesaria una regulación estricta por parte de los gobiernos”, añade, quien no ve “una bala de plata para el tema”.