Los Chicago Bulls y Oklahoma City Thunder ganaron sus partidos en la madrugada de este jueves y siguen vivos en la lucha por los últimos puestos de los playoffs de la NBA. Fuera de casa, el equipo de Chicago confió en la noche inspirada de Zach LaVine para buscar una remontada contundente sobre los Raptors de Toronto por 109 a 105.
Goleador del partido, LaVine anotó 39 puntos y lideró la recuperación de los visitantes, que perdían por 19 puntos. Toronto estuvo por delante en el marcador durante la mayor parte del partido, pero abusó de los errores en los tiros libres y permitió que los Bulls reaccionaran con fuerza.
LaVine contó con el apoyo de DeMar DeRozan, autor de 23 puntos, y Nikola Vucevic, responsable de un «doble-doble» de 14 puntos y 13 rebotes. Por el equipo canadiense, Pascal Siakam anotó 32 puntos y nueve rebotes. Y Fred VanVleet anotó en cifras dobles por dos motivos diferentes: 26 puntos y 12 rebotes.
El triunfo mantuvo a los Bulls en el play-in, el repechaje que reparte los últimos puestos para los playoffs. El equipo de Chicago solo necesita una victoria más para llegar a los octavos de final. El viernes se enfrentarán a los Miami Heat en busca del octavo puesto de la Conferencia Este en los playoffs. El ganador de este partido se enfrentará a los Milwaukee Bucks, el mejor equipo de la temporada regular.
Para el play-in de la Conferencia Oeste, los Oklahoma City Thunder aprovecharon el factor local para superar a los New Orleans Pelicans por 123 a 118. Shai Gilgeous-Alexander y Josh Giddey anotaron 32 y 31 puntos, respectivamente, al mando de los anfitriones. Luguentz Dort aportó 27. Por los Pelicans, aún sin Zion Williamson, Brandon Ingram fue el hombre de la cancha, con 30 puntos.
El Thunder regresa a la cancha el viernes para intentar una nueva victoria, esta vez contra los Minnesota Timberwolves. Si gana, confirmará su lugar en los playoffs. Y afrontará el duro enfrentamiento con los Denver Nuggets, primeros puestos del Oeste en la temporada regular.
Los dos partidos previstos para el viernes cerrarán el play-in. El sábado comenzarán los playoffs.