LISBOA, PORTUGAL (FOLHAPRESS) – Los artistas brasileños Dori Nigro y Paulo Pinto censuraron una obra en una exposición que forma parte de la Bienal de Fotografía de Oporto. La instalación «Adoçar a Alma para o Inferno 3» tenía alusiones a la conexión del Conde de Ferreira, un famoso benefactor portugués, con la trata transatlántica de esclavos.
La exposición encabezada por el dúo se instaló precisamente en un hospital que lleva el nombre del conde, quien murió sin descendencia directa y destinó la fortuna obtenida del comercio, tanto de bienes como de seres humanos, a diversos proyectos sociales y educativos.
La obra objeto de la censura exploraba la contradicción entre la filantropía como subproducto de la explotación. Aunque no mencionó a Ferreira por su nombre, una de las áreas de la instalación contenía espejos con reflejos de la vida del comerciante.
“¿Cuántos esclavos valen un hospital psiquiátrico? ¿Cuántos esclavos valen 120 escuelas? ¿Cuántos esclavos valen los títulos de noble y benefactor?”, cuestionan los artistas en uno de los objetos de la instalación.
La acción de censura se produjo el 19 de mayo, día del estreno de la obra. El administrador ejecutivo del Centro Hospitalar do Conde de Ferreira, acompañado del director clínico de la institución, acudió al lugar y exigió el retiro de las piezas con referencias al pasado esclavista.
Ante la negativa de los artistas, los responsables determinaron que se cerrara la parte de la exposición que contenía las referencias. Con los invitados aún presentes, un empleado selló la puerta de acceso con trozos de madera.
Días después, el hospital retiró las partes controvertidas de la obra por su cuenta y sin la autorización de los autores. «Fue una violación además de una violación», dice Pinto.
Los artistas dicen estar sorprendidos y perplejos por la censura. «No hubo negociación. Se suponía que debíamos retirar las obras o cerrarían la sala. Todo sucedió con el público circulando», dice Pinto. “Estábamos en shock porque no podíamos imaginar lo que vendría después. Estábamos hablando con el público cuando, de repente, pasa un señor con un taladro para poner un listón de madera y tornillos para tapar la puerta”.
Viviendo en Portugal desde 2013, la pareja tiene una historia de obras que abordan el pasado colonial y las memorias de sus antepasados. También aseguran que dejaron claro que reflexionarían sobre el tema y aseguran que los responsables del hospital pudieron seguir el proceso de montaje.
La instalación formó parte de la exposición «Vento (A)mar», cuya sinopsis ya menciona reflexiones sobre colonialismo y ancestralidad. Nigro dice que la dupla ya esperaba causar algún tipo de malestar con la exhibición, pero imaginó que habría un debate constructivo.
“Sí esperábamos una reacción, pero como la que sucede en muchas de nuestras actuaciones. La gente discute, debate. O sea, el arte provoca un diálogo que es interesante. Esperábamos que ese diálogo transformador también fuera posible. siempre queremos: mirar nuestro pasado para no repetirlo”, dice. “Lo que no esperábamos era esta doble violencia a plena luz del día. Una censura en pleno siglo XXI”.
También en el ámbito de la bienal, Nigro y Pinto protagonizarán el espectáculo «Pin Dor Ama: Primeira Lição», que aborda temas como el colonialismo, el racismo y la homofobia. La presentación, prevista para el 22 de junio, en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Oporto, también incluirá debates y reflexiones sobre el tema y los últimos episodios.
En una nota, la Bienal de Fotografía de Oporto condenó duramente la posición de los representantes del hospital y de la Misericordia do Porto. «Este acto de censura a la libertad de expresión viola un derecho constitucional inalienable y afecta no sólo a la obra artística ‘Adoçar a Alma para o Inferno 3’ en su conjunto, sino también a todo el equipo de la exposición y de la Bienal, a toda la clase artística y a todos los que defender la democracia».
La organización también pidió la reapertura del espacio y la exhibición al público, en su totalidad, de la obra del dúo brasileño. La Santa Casa de Misericordia do Porto, que supervisa el hospital Conde de Ferreira, dijo en una nota que «lamenta no poder atender» la solicitud de reapertura y afirma que «no hay condiciones psicológicas para que la solicitud se materialice».
“La comunidad de salud, los pacientes, los trabajadores y sus familias se sienten afectados por la expresión utilizada al referirse a ‘¿cuántos esclavos vale un hospital psiquiátrico?’
Al afirmar ser una institución con un espíritu innovador y tolerante, Misericórdia do Porto también afirmó que «no será difícil, de la manera correcta, discutir su historia, su comportamiento, sus benefactores».
Cuestionado por el informe, el Ministerio de Cultura de Portugal, que apoya financieramente la bienal, se limitó a afirmar que «no interfiere de ninguna manera en la elección de los lugares y contenidos artísticos y repudia con vehemencia cualquier acto de censura contra obras de un naturaleza artística».
Nacido en 1782, en Oporto, Joaquim Ferreira dos Santos hizo su fortuna principalmente como comerciante. Proveniente de una familia humilde, ganó títulos nobiliarios gracias a generosas donaciones.
Entre sus actividades estaba el tráfico de personas esclavizadas en la ruta entre Angola y Brasil. Los historiadores estiman que al menos 10.000 personas fueron vendidas por Ferreira, solo o en sociedad.
Emigró a Brasil en 1800 y, después de la Independencia, adquirió la nacionalidad brasileña. Tras una vida integrada y destacada en la corte de la antigua colonia, decidió regresar a Portugal. Reintegrado a la sociedad y de nuevo con nacionalidad portuguesa, murió en 1866, a los 83 años, dejando una gran fortuna para obras de caridad.