Encarcelado en Panamá desde diciembre de 2022, el brasileño Bruno Menezes de Freitas, de 19 años, está a la espera de una decisión que podría condenarlo a pasar el resto de su vida en una cárcel de Pensilvania, en Estados Unidos, sin derecho a libertad condicional.
Freitas está acusado de hurto (delito de robo con muerte) en el estado norteamericano y ya tiene decretada su extradición por el gobierno de Panamá, pero las convenciones internacionales podrían salvarlo de cadena perpetua. Según la defensa, todo lo que necesita es una intervención del gobierno brasileño.
El caso es complejo. Freitas está acusado del crimen en el estado de Pensilvania, en Estados Unidos, uno de los únicos seis estados del país que tiene una sentencia obligatoria de cadena perpetua sin libertad condicional (vida sin libertad condicional) por delitos que terminan en muerte, incluso cuando el acusado no es el autor del asesinato. Según el abogado contratado por su familia, Bernardo Simões Coelho, este es el tipo de acusación que pesa contra el brasileño.
En la práctica, esto significa que si es extraditado, juzgado y condenado en Estados Unidos, existe una alta probabilidad de que Bruno de Freitas, un joven brasileño de solo 19 años, pase el resto de su vida tras las rejas en un cárcel americana. Es por eso que esta pena se conoce en los EE. UU. como ‘muerte por encarcelamiento’ o, en portugués, ‘pena de muerte por encarcelamiento’.
La esperanza del brasileño, en este momento, se centra en las convenciones internacionales que determinan que un país no puede extraditar a un presunto delincuente si existe el riesgo de que sea condenado a una pena que no existe en el país donde se encuentra en ese momento -y Panamá sin cadena perpetua. En ese país centroamericano, la pena máxima por un delito individual es de 30 años.
Es decir, según el abogado Simões Coelho, ‘es ilegal que Panamá entregue a Bruno, a menos que los estadounidenses se comprometan a no castigarlo con cadena perpetua’, un castigo que, para Coelho, es ‘medieval’.
De hecho, la aplicación de la cadena perpetua a los condenados extraditados viola la Convención Interamericana sobre Extradición de la Organización de los Estados Americanos (OEA).
El acuerdo indica que no debe concederse la extradición cuando el delito esté penado en el país requirente con la pena de muerte o cadena perpetua. “Los Estados Partes no concederán la extradición por un delito castigado en el Estado requirente con la pena de muerte, con la pena privativa de libertad perpetua o con pena infamante, a menos que el Estado requerido haya obtenido previamente garantías de prueba del Estado requirente, dadas mediante vía diplomática, que ninguna de estas penas se impondrá a la persona buscada, o que, si se imponen, tales penas no se ejecutarán”, dice el texto.
Hay diferentes maneras de lidiar con este callejón sin salida. Una de ellas sería traer al acusado a Brasil, juzgarlo y, de ser condenado, castigarlo aquí. Esta fue la primera propuesta de la defensa, que presentó en febrero de 2023 una solicitud para que Panamá rechazara la solicitud de extradición realizada por Estados Unidos en diciembre de 2022, poco después de la detención del brasileño. ‘Brasil es doblemente competente, de conformidad con el derecho nacional e internacional, para juzgar los hechos’, señala el escrito de defensa.
Pero esa posibilidad prácticamente desapareció hace unas dos semanas, cuando una sentencia en Panamá determinó que el país cumpliría con la solicitud de extradición de Estados Unidos aún sin la garantía de no aplicación de la cadena perpetua, a pesar de las exigencias de la defensa, que , según Coelho, habría sido totalmente ignorada.
El papel del Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil
Para el abogado, hay otro personaje importante en este embrollo legal, pero no por acción, sino por omisión: el Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil. Coelho dijo que había hecho varias solicitudes al gobierno brasileño para que se manifestara en el caso, no necesariamente a favor de los acusados, sino más bien vigilando el cumplimiento de las convenciones.
Según él, el papel del gobierno brasileño sería provocar a las autoridades panameñas para hacer cumplir la regla. Sin embargo, el abogado afirma que esto no sucedió. “No hubo vigilancia, ni ayuda. El gobierno brasileño nunca se ha posicionado en este proceso’, dijo a Estadão. Para él, esta inactividad significó que las solicitudes de la defensa fueran ignoradas por las autoridades panameñas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil, sin embargo, señaló que ‘a través de la Embajada de Brasil en Ciudad de Panamá, ha brindado asistencia consular al nacional brasileño y mantiene contacto permanente con la Cancillería panameña respecto del caso’.
Sin embargo, agregó, en una nota a Estadão, que ‘la asistencia consular, sin embargo, no incluye la intervención directa en procesos judiciales en curso en otros países’.
Para Coelho, a pesar de la decisión de Panamá de realizar la extradición, aún es posible buscar otro camino: el gobierno de Brasil exige al gobierno de EE.UU. que garantice que no se aplicará la cadena perpetua. En ese caso, los tribunales estadounidenses tendrán que conmutar la pena a la pena máxima panameña de 30 años.
Según los tratados internacionales, Freitas podría incluso cumplir esos 30 años en una prisión brasileña, pero su sentencia no podría ser revisada o reducida por los tribunales aquí: la decisión estadounidense sería soberana.
Madre de brasileño detenido en Panamá pide ayuda al gobierno
Estadão también habló con la madre de Bruno de Freitas, Ana Cristina de Menezes, quien relata que logra hablar por teléfono con su hijo todas las semanas, pero que los últimos meses no han sido fáciles. “Nunca imaginé pasar por una situación así, porque es un chico muy bueno y trabajador. Siempre fue honesto con sus cosas ‘, dijo.
Ella admite, sin embargo, que ‘si hizo mal, tiene que pagar por lo que hizo. No es porque sea mi hijo que tiene que ser libre’. Pero considera que el joven tiene apenas 19 años, es primer delincuente y nunca ha tenido experiencia con la policía. ‘Estoy muy desesperada, porque sigo pensando cómo una persona tan joven puede ser sentenciada a cadena perpetua por haberse equivocado una sola vez’, dijo.
‘Solo pido encarecidamente que el gobierno (de Brasil) pueda hacer algo para ayudar, que la justicia panameña no lo entregue a Estados Unidos para que sea condenado a cadena perpetua’, apeló.
¿De qué se acusa a Bruno de Freitas?
El abogado Bernardo Simões Coelho, representante de Barroso e Coelho Advocacia y contratado por la familia de Bruno Menezes de Freitas, informa que su cliente es un carpintero, nacido en Ipatinga (MG), que nunca estuvo involucrado en ningún tipo de delito, pandillas o organización criminal
Según él, a Freitas se le acusa de haber estado involucrado en un delito de robo, cuando hay hurto y muerte, sin embargo, niega que sea culpable del asesinato o que planee el crimen. Según Coelho, Freitas solo habría acompañado a un amigo brasileño para cobrar una deuda de un tercer brasileño.
Durante la reunión, ese amigo supuestamente sacó un arma, lo que provocó un tiroteo, la muerte de esa tercera persona y la herida del amigo, quien quedó parapléjico y está preso en los Estados Unidos.
Freitas, entonces, habría salido del país por México y tomado un avión para regresar a Brasil. En una escala en Panamá, sin embargo, fue interceptado por la Interpol y detenido.
La solicitud de extradición de Estados Unidos, sin embargo, tiene su propia versión del crimen, involucrando a dos personas más. Según el documento, la policía respondió a una llamada el 1 de octubre y encontró a dos víctimas brasileñas alcanzadas por armas de fuego: Webert Matheus, quien terminó muriendo, y Anderson Almeida, quien quedó paralizado en estado crítico.
También señala que los videos de las cámaras de seguridad muestran un automóvil conducido por Almeida acercándose al lugar. Tres hombres habrían salido y esperado afuera a que Matheus se fuera. Cuando se fue, avanzaron hacia él y cayó al suelo. Almeida también aparece y participa en el ataque. Uno de los atacantes le disparó a Matheus y los cuatro corrieron. En ese momento, se ve a la misma persona que le disparó a Matheus disparando a Almeida.
Un testigo entrevistado por la policía también habría dicho que Freitas y otro de los atacantes habrían dicho que estaban allí para robar a Matheus. Además, el servicio de localización de celulares de Freitas indicó que el aparato se encontraba en la zona del crimen al momento de la ocurrencia.
CON LA PALABRA, EL MINISTERIO DE RELACIONES EXTERIORES DE BRASIL
el informe de Estadio contactó al Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil y recibió la siguiente respuesta:
El Ministerio de Relaciones Exteriores, a través de la Embajada de Brasil en Ciudad de Panamá, ha brindado asistencia consular al nacional brasileño y mantiene contacto permanente con la Cancillería panameña respecto al caso.
La asistencia consular, sin embargo, no incluye la intervención directa en procesos judiciales en curso en otros países.
En cumplimiento del derecho a la privacidad y lo dispuesto en la Ley de Acceso a la Información y el Decreto 7724/2012, la información detallada sólo podrá ser transmitida con la autorización de los interesados. Por lo tanto, el MRE no podrá proporcionar datos específicos sobre casos individuales de asistencia a ciudadanos brasileños.