Botafogo y Red Bull Bragantino darán el pistoletazo de salida de la Copa Sudamericana este jueves, ambos a las 21 horas y fuera de casa. Los cariocas se enfrentan a Magallanes, de Chile, en el Estadio El Teniente, de la ciudad de Rancagua. Los paulistas, en cambio, van a Assunção, la capital de Paraguay, donde se baten a duelo con Tacuary.
Botafogo está en el Grupo A, que ya tuvo una victoria 2-1 de LDU, de Ecuador, contra Universidad César Vallejo, de Perú. El club de Río busca su primer título en el torneo, aunque ganó la extinta Copa Conmebol, en 1993. En Sul-Americana, las mejores actuaciones del Botafogo fueron en 2008 y 2009, cuando llegó a los cuartos de final.
Oponente del equipo de Río de Janeiro, Magallanes participó en la fase preliminar de la Copa Libertadores de América, pero no logró llegar a la fase de grupos. Entró a la segunda fase y eliminó a Siempre Listo, de Bolivia, con victorias por 3 a 0 y 3 a 1. En la tercera y decisiva fase, sin embargo, cayó ante Independiente Medellín, de Colombia, tras un empate por 1 a 1 y derrota por 2 a 0.
Uno de los objetivos del Botafogo es olvidar de una vez por todas la campaña del Campeonato Carioca, en la que no logró avanzar a semifinales, quedando sólo la disputa de la Copa Río. El club buscó refuerzos, como el mediocampista paraguayo Matías Segovia y el delantero Júnior Santos, pero aún no fueron fichados.
A pesar de la maratón de juegos, con el Brasileirão también acercándose, Luís Castro celebró el regreso del Botafogo a las competencias continentales. «Somos conscientes de lo que nos espera. Queremos que todos los jugadores estén disponibles para los desafíos que sabemos que se presentan para quienes están en competencias. Afortunadamente, Botafogo tiene Copa Sudamericana, tiene Brasileirão, tiene Estado. Afortunadamente. Hace un tiempo fue no así».
Red Bull Bragantino tiene una sola participación en la Sul-Americana y, justo en su debut, en 2021, fue subcampeón, perdiendo la final ante el Athletico-PR, por 1 a 0. El año pasado, el equipo de Bragança Paulista fue eliminado de la Copa Libertadores y luego también cayó en la Sudamericana. Esta temporada, el club fue eliminado en los cuartos de final del Paulistão y en la segunda fase de la Copa do Brasil.
En los últimos días, Red Bull Bragantino anunció varios refuerzos, como el defensa Eduardo Santos, del Slavia Praga, de República Checa, cedido hasta fin de año, y el delantero Henry Mosquera, de Envigado, de Colombia, hasta 2027, Eduardo Sasha, del Atlético-MG, hasta 2025, e Ignacio Laquintana, de Peñarol, Uruguay, hasta 2027. Por otro lado, sufrió una baja importante, ya que Artur, su principal jugador en los últimos años, se fue al Palmeiras.
El entrenador Pedro Caixinha destacó la importancia de un resultado positivo en el debut porque es una competencia corta. “Es un torneo en el que el equipo tiene que ser regular y ganar en el debut es importante. Tacuary es un rival interesante, vimos dos partidos. Logramos prepararnos bien y pensaremos partido a partido”.