sÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Una botella, restos de frutas y refugios improvisados en la selva fueron algunas de las pistas que guiaron a los equipos colombianos en los operativos de búsqueda de tres niños y un bebé, desaparecidos hace 40 días tras un accidente aire.
Niños de 13, 9 y 4 años y el bebé, que cumplió 1 año en la selva, fueron rescatados con vida en la región de San José del Guaviare, el viernes (9), en un caso que conmociona al país.
Llegaron a un hospital militar en Bogotá este sábado (10) desnutridos, ligeramente deshidratados y con varias picaduras de insectos.
Durante el viaje a la capital, los niños fueron asistidos por un grupo de pediatras, quienes se encargaron de brindarles los primeros auxilios e hidratarlos. Luego, en el hospital, fueron sometidos a una batería de pruebas y, según los médicos a cargo, ninguno de ellos corre riesgo de muerte.
Los médicos comenzaron a brindar apoyo nutricional y psicológico a los menores. Según Carlos Rincón Arango, médico militar que encabeza el equipo a cargo, la bebé Cristín, aunque se encuentra estable, es la que más atención necesita desde el punto de vista nutricional, y su tratamiento será a largo plazo. Los niños deben permanecer hospitalizados durante al menos dos semanas.
La saga para encontrarlos en la Amazonía colombiana comenzó el 1 de mayo, cuando el monomotor Cessna 206 se estrelló luego de despegar de Araracuara rumbo a San José del Guaviare. Además de los niños, a bordo viajaban tres adultos: el piloto, Hernando Morales, el líder indígena Herman Mendoza y la madre de los niños, Magdalena Mucutuy.
La aeronave solo fue localizada 15 días después del accidente, cuando los militares recuperaron el cuerpo del piloto. Los otros dos adultos también fallecieron, aunque las autoridades no especificaron la fecha y el lugar de sus muertes. El avión quedó atascado entre los árboles y su parte frontal quedó destruida.
El mismo día, un perro rastreador encontró una botella en un área alejada del lugar del accidente. Se desplegaron más de cien soldados en la región y crecieron las esperanzas de encontrar a los niños con vida. Las búsquedas se denominaron Operación Esperanza y siguieron pistas en un área de 323 kilómetros cuadrados, según las autoridades. Decenas de indígenas de ciudades cercanas, acostumbrados a moverse por la Amazonía, se unieron al ejército.
Las condiciones hostiles en el sitio dificultaron las búsquedas. Los equipos de rescate tuvieron que hacer frente a fuertes lluvias y animales salvajes. Los rescatistas navegaron durante nueve horas por un río para llegar a la zona del accidente y luego encontraron árboles de hasta 40 metros de altura y zonas fangosas. “Si ya era difícil para nosotros, con todas las condiciones y equipos, estar allí, nos imaginábamos a los niños pequeños y sin ningún equipo”, dijo este sábado el rescatista Carlos Villegas al diario local El Tiempo.
Fátima Valencia, la abuela de los niños, incluso grabó un mensaje en lengua indígena huitoto advirtiendo a sus nietos que los buscaban y pidiéndoles que no se metieran en la selva. Los equipos de búsqueda reprodujeron el audio por un altavoz mientras volaban sobre el área.
Tres semanas después del accidente aéreo, los militares encontraron dos pañales y un par de pantuflas y aseguraron que habían pasado a menos de 100 metros de los menores. También se localizaron frutas que los niños comían para sobrevivir. Las autoridades decidieron entonces reducir la búsqueda a un área de 20 kilómetros cuadrados.
El 17 de mayo, los soldados encontraron un campamento improvisado hecho de ramitas y palos, y un perro rastreador localizó un par de tijeras y cintas para el cabello. Ese mismo día, el presidente colombiano, Gustavo Petro, anunció por error que los niños habían sido rescatados. Borró la publicación y se retractó horas después, cuando instituciones y familiares desmintieron la información.
Cristín, el bebé del grupo, cumplió un año el 26 de mayo y los militares organizaron una fiesta simbólica ese día. En ese momento, los niños habían estado perdidos en la selva durante casi un mes.
El jueves pasado (8), cuando los allanamientos ya estaban en un segundo plano en los medios colombianos por una crisis que estalló en el gobierno de Petro con acusaciones de financiamiento ilegal de campañas, los militares informaron que Wilson, un perro rastreador involucrado en la operación, había desapareció en la selva.
El pastor belga de seis años fue el perro que encontró el biberón de Cristín en medio de la vegetación. Según el Ejército, es posible que estuviera «desorientado por la complejidad del terreno». Los militares ubicaron las huellas del perro junto a las de los menores.
Los niños fueron encontrados el viernes, después de estar perdidos durante 40 días. Personal militar difundió una foto en la que se ve rodeado de militares e indígenas que participaron en los allanamientos. Los más pequeños aparecen flacos y sin zapatos. Wilson el perro sigue desaparecido.
«Están juntos y débiles, que los evalúen los médicos», dijo Petro tras el anuncio, atribuyendo el episodio a un «ejemplo total de supervivencia». Los hermanos fueron encontrados a cinco kilómetros del lugar donde se estrelló la aeronave, según informó el Ministerio de Defensa.
Después de su rescate, la abuela Fátima Valencia dijo que Lesly, de 13 años, la niña mayor del grupo, mantuvo a salvo a sus hermanos. “Ella siempre los cuidaba cuando su mamá trabajaba. Les daba fariñita [pão de farinha]casabito [mandioca] y cualquier fruta silvestre», dijo a la agencia de noticias AFP.
Valencia elogió a las mujeres indígenas, llamándolas «muy guerreras». Ahora, espera en un hotel de la ciudad de Villavicencio el momento de ver a sus nietos.
“Nunca bajamos la guardia. Rezábamos todas las noches”, dijo la abuela mientras agradecía a los militares e indígenas que participaron en los allanamientos. “Y también a la Madre Tierra, que los liberó”.
Según la Organización Indígena de Colombia, los huitotos viven en armonía con las condiciones hostiles de la selva amazónica y conservan tradiciones como la caza, la pesca y la recolección de frutos silvestres.
Según un militar responsable de la búsqueda, todos los involucrados en el accidente huían de los disidentes del acuerdo de paz entre el ex grupo guerrillero FARC y el gobierno, quienes reclutan y aterrorizan a los habitantes de la región.
Durante la tarde del sábado, Petro visitó a los niños en el hospital acompañado de su ministro de Defensa, Iván Velásquez.