De vuelta en la escena cultural desde el jueves pasado (27), cuando se estrenó la película Saint Seiya: The Beginning, Los Caballeros del Zodíaco se convirtió en un fenómeno en Brasil en la década de 1990 por casualidad. Ni siquiera Manchete, que transmitió el anime, esperaba una repercusión tan grande. Por cierto, la estación de Adolpho Bloch (1908-1995) solo puso la caricatura en la grilla porque ganó los primeros episodios como regalo.
La distribuidora de juguetes Samtoy, que licenciaba los productos de Bandai en Brasil, quería vender muñecos de Seiya, Shiryu, Shun y de la compañía, pero aquí aún se desconocía la historia de los defensores de Athena; en ese momento, el consumo de manga era menor y había no había internet para que los fanáticos encontraran noticias sobre lo que era popular en Japón.
Para alentar la búsqueda de juguetes, Samtoy intentó colocar el dibujo en Globo, pero fue rechazado. Luego, los directores de la compañía concertaron una reunión con Eduardo Miranda, quien era el jefe de la división de cine de Manchete. La propuesta era tentadora: la distribuidora transferiría gratis los primeros 52 capítulos del anime a la cadena de TV; a cambio, los anuncios de la línea de muñecas se mostrarían durante las pausas comerciales.
Como Manchete no tenía dinero para comprar nuevos dibujos animados y renovar su programación, Miranda se interesó. Sin embargo, al ver un tráiler de 15 minutos de Los caballeros del zodiaco, se sorprendió. “El video era exactamente así: sangre, violencia, intento de suicidio, autolesiones, tipo sacándose los ojos… Entonces piensas: tengo una programación completamente infantil. ¿Cómo puedo dar una opinión positiva a esto?”, expresó. recordó en conversación con Omelete en 2014, 20 años después de su debut en Brasil.
Inicialmente, Miranda rechazó la propuesta. Frustró tanto a los ejecutivos de Samtoy, que necesitaban una ventana para los títeres, como al departamento comercial de la estación. Presionado por todos lados, pidió ver los episodios completos del anime y así evaluar mejor la atracción. Recibió cinco capítulos y se sorprendió con lo que vio: “En ese momento entendí que no tenía nada que ver con esa violencia sin sentido del tráiler”. Cambió de opinión.
El 1 de septiembre de 1994, Manchete emitió Los caballeros del zodiaco. Fue un éxito instantáneo, para el deleite de todas las partes. Pero la felicidad se convirtió rápidamente en un gran problema para la cadena: solo tenía los primeros 52 capítulos y, con la emisión de lunes a viernes, se agotarían en dos meses y medio.
Así, en noviembre, cuando los cinco caballeros de bronce llegaron a la casa de Leo en la clásica saga de la Batalla de Santuario, la historia comenzó de nuevo. Lo mismo sucedió en enero de 1995 y nuevamente en abril de ese año. Cuando se dio cuenta de que, a pesar de la revuelta de los fans, la audiencia no bajaba –al contrario, nuevos interesados comenzaban a seguir la trama con cada repetición–, Manchete se abrió los bolsillos y adquirió los 62 capítulos restantes.
El último capítulo de Os Cavaleiros do Zodíaco se estrenó en Brasil el 17 de octubre de 1995, pero el anime continuó en la programación de Manchete hasta el 12 de septiembre de 1997, tres años después de su primera presentación. Con el empeoramiento de la crisis financiera, la estación salió del aire definitivamente el 10 de mayo de 1999.
Posteriormente, el anime clásico fue transmitido por Cartoon Network, Band, Rede 21, PlayTV y Rede Brasil. Actualmente, los 114 episodios están disponibles en la plataforma Crunchyroll, que también presenta la segunda temporada de la nueva versión de la atracción, realizada en 3D.
Mira el tráiler de la película de acción en vivo de los héroes, ya en los cines: